Правило о вечности — это правовая доктрина, которая предотвращает ситуацию, при которой имущество оказывается зафиксированным настолько надолго, что ни один живущий человек не может эффективно покупать, продавать или использовать его. Оно находится на пересечении права собственности и публичной политики. Основная идея проста. Обществу необходимо, чтобы рынки функционировали. Земля и активы должны оставаться отчуждаемыми. Если завещание умершего человека может контролировать ферму на протяжении трёх столетий, эта ферма становится мёртвым грузом. Закон вмешивается, чтобы пресечь такое влияние.
Происхождение концепции
Термин perpetuity (вечность) происходит от латинского in perpetuum, библейского выражения, указывающего на вечное существование Бога. Ранние английские юристы заимствовали его не случайно. В конце XVI века составители договоров пытались создать документы, делающие землю неотчуждаемой навсегда. Суды отвергли эти попытки как недействительную человеческую попытку соперничать с божественной вечностью.
Это отвержение породило правило. Вечность стала правовой антитезой свободы. К концу XVII века судьи прояснили, что будущие права не могут препятствовать передаче имущества в течение «слишком долгого» времени. Следующие 150 лет (1687–1833) были потрачены на определение того, что именно означает «слишком долго».
Классическая формула: жизнь существующих лиц плюс 21 год
Правило общего права установило конкретный временной период. Имущество не может быть ограничено на срок, превышающий:
- сроки жизни людей, живущих на момент совершения передачи
- плюс 21 год
- плюс любые периоды вынашивания
Эта формула соответствовала английским брачным соглашениям, где земля часто оставалась закреплённой до достижения старшим сыном совершеннолетия. Правило аннулировало любое право на имущество, реальное или личное, которое могло вступить в силу позже этого периода. Оно фокусировалось на возможности, а не на фактических событиях. Дарение, которое могло вступить в силу слишком поздно, было ничтожным, даже если оно вступило в силу рано.
Это «правило общего права о вечности» по-прежнему действует в Англии и многих американских штатах, регулируя как землю, так и личное имущество. Оно балансирует два конкурирующих интереса. Оно обеспечивает, что имущество становится отчуждаемым после разумного периода. Оно также ограничивает власть «мёртвой руки» контролировать будущее.
Почему суды изменили правило в Нью-Йорке
В 1830 году законодательный орган Нью-Йорка изменил правила игры. Они приняли законы, сократившие допустимый период. Они также применили правило к сроку действия частных доверительных управлений, а не только к будущим правам. Это законодательное нововведение распространилось на другие штаты.
Но тенденция развернулась. В течение следующего столетия штаты в целом вернулись к стандарту общего права. Сам Нью-Йорк в значительной степени вернулся к исходному правилу в 1958 году. Почему были эти колебания? Юристы в мире общего права широко согласны с тем, что классическое правило слишком капризно. Оно может аннулировать добросовестные доверительные управления на основе гипотетических событий, которые никогда не происходят. Законодательное изменение стало необходимым, чтобы смягчить эту суровость.
Современные реформы: от 80 до 125 лет
Характер этих изменений варьируется в зависимости от юрисдикции. В Англии Закон о вечности и накоплениях 1964 года внёс далеко идущие изменения. Он позволил считать распоряжения действительными, если они фактически вступили в силу в течение законодательно установленного «периода вечности», даже если они могли бы нарушить правило общего права. Это заменило возможные события фактическими событиями.
Закон также позволял учредителям или завещателям указывать индивидуальный период, до 80 лет, для конкретных договоров или завещаний. Затем Закон о вечности и накоплениях 2009 года расширил период вечности по умолчанию до 125 лет.
Исключения из правила также существуют для социальных политик, считающихся более важными, чем общая отчуждаемость. К ним относятся:
— вечные доверительные управления для мест захоронения
— доверительные управления для пенсионных планов
— благотворительные дарения
— другие конкретные виды передачи
Правило о вечности не является статичным. Оно эволюционирует по мере того, как суды и законодательные органы взвешивают необходимость мобильности имущества и желание уважать долгосрочные намерения. Для любого, кто составляет завещание или создаёт доверительное управление, понимание того, какая версия правила применяется в вашей юрисдикции, имеет критическое значение. Ошибка может сделать ключевой пункт ничтожным.
