Pravidlo věčnosti je právní doktrína, která zabraňuje situaci, kdy se majetek zafixuje na tak dlouho, že jej žádný žijící člověk nemůže efektivně koupit, prodat nebo použít. Leží na průsečíku vlastnického práva a veřejného pořádku. Základní myšlenka je jednoduchá. Společnost potřebuje trhy, aby fungovaly. Pozemky a majetek musí zůstat zcizitelné. Pokud vůle zesnulé osoby může ovládat farmu po tři staletí, stane se z této farmy mrtvá váha. Zákon zasahuje, aby takový vliv zastavil.
Původ konceptu
Termín perpetuita pochází z latinského in perpetuum, což je biblický výraz označující věčnou existenci Boha. Nebylo to náhodou, že si jej vypůjčili raní angličtí právníci. Koncem 16. století se autoři smluv pokoušeli vytvořit dokumenty, které by učinily půdu navždy nezcizitelnou. Soudy tyto pokusy odmítly jako neplatný lidský pokus konkurovat božské věčnosti.
Toto odmítnutí dalo vznik pravidlu. Věčnost se stala právním protikladem svobody. Na konci 17. století soudci jasně řekli, že budoucí práva nemohou zabránit převodu majetku na „příliš dlouhou“ dobu. Následujících 150 let (1687–1833) bylo věnováno definování toho, co přesně znamená „příliš dlouho“.
Klasický vzorec: život stávajících osob plus 21 let
Pravidlo obecného práva stanovilo konkrétní časové období. Nemovitost nelze omezit na dobu delší než:
- délka života lidí žijících v době převodu
- plus 21 let
- plus jakékoli období těhotenství
Tento vzorec byl v souladu s anglickými předmanželskými smlouvami, kde byla půda často zajištěna až do zletilosti nejstaršího syna. Pravidlo zrušilo jakékoli právo na vlastnictví, skutečné nebo osobní, které mohlo vstoupit v platnost po uplynutí této doby. Zaměřovalo se spíše na možnost než na skutečné události. Dar, který mohl nabýt účinku příliš pozdě, byl neplatný, i když nabyl účinnosti dříve.
Toto „pravidlo trvalého práva podle obecného práva“ stále platí v Anglii a mnoha amerických státech a řídí jak půdu, tak osobní vlastnictví. Vyvažuje dva protichůdné zájmy. Zajišťuje, že se majetek po přiměřené době stane zcizitelným. Omezuje také sílu mrtvé ruky ovládat budoucnost.
Proč soudy změnily pravidlo v New Yorku
V roce 1830 zákonodárce v New Yorku změnil pravidla hry. Přijali zákony, které zkrátily přípustnou lhůtu. Pravidlo také aplikovali na trvání soukromých trustů, nejen na budoucí práva. Tato legislativní novinka se rozšířila do dalších států.
Trend se ale obrátil. Během příštího století se státy obecně vrátily ke standardu obecného práva. Samotný New York se z velké části vrátil k původnímu pravidlu v roce 1958. Proč docházelo k těmto výkyvům? Právníci ve světě obecného práva se široce shodují, že klasické pravidlo je příliš vrtošivé. Může zrušit důvěryhodné fondy založené na hypotetických událostech, které nikdy nenastanou. Ke zmírnění této závažnosti byla nutná legislativní změna.
Moderní reformy: od 80 do 125 let
Povaha těchto změn se v různých jurisdikcích liší. V Anglii přinesl Eternity and Savings Act 1964 dalekosáhlé změny. To umožnilo, aby byly příkazy považovány za platné, pokud skutečně nabyly účinnosti v rámci zákonné „doby věčnosti“, i když by mohly porušovat pravidlo obecného práva. To nahradilo možné události skutečnými událostmi.
Zákon také umožňoval zakladatelům nebo zůstavitelům stanovit u konkrétních smluv nebo závětí individuální dobu až 80 let. Poté zákon Perpetuity and Savings Act z roku 2009 rozšířil výchozí dobu perpetuity na 125 let.
Výjimky z pravidla existují také pro sociální politiky považované za důležitější než obecné odcizení. Patří sem:
– věčné trusty pro pohřebiště
– správa důvěry pro penzijní plány
– charitativní dary
– jiné specifické druhy přenosu
Pravidlo o věčnosti není statické. Vyvíjí se, jak soudy a zákonodárné sbory zvažují potřebu mobility majetku a touhu respektovat dlouhodobé záměry. Pro každého, kdo dělá závěť nebo vytváří trust, je zásadní pochopit, která verze pravidla platí ve vaší jurisdikci. Chyba může způsobit, že klíčový bod bude neplatný.
