Petrobras je víc než jen společnost. Je to ekonomický motor, který od roku 1953 přetváří identitu Brazílie.

Státem kontrolovaný ropný gigant se sídlem v Rio de Janeiru je největší korporací v Jižní Americe. Ale nebylo tomu tak vždy. Zpočátku to byl čistý monopol. Pak se stala konkurentkou. Nyní je to komplexní síť vládních zájmů, zahraničních partnerství a rozsáhlých infrastrukturních projektů.

Příběh společnosti Petrobras je příběhem rozsahu. V roce 1953 Brazílie produkovala 2 700 barelů ropy denně. V roce 2010 toto číslo přesáhlo 2 miliony barelů denně. Tento růst nebyl magický. Byla to geologie a inženýrství kolidující s vládní politikou.

Sázka na hlubokou vodu

jak to udělali? Odpověď leží v hlubokém moři.

V 70. a 80. letech 20. století Petrobras riskantně vsadil na Campus Basin, který se nachází u pobřeží Rio de Janeira. Byla tam objevena obrovská hlubokomořská ropná pole. Většina konkurentů se domnívala, že technologie pro vrtání v hloubce 2000 metrů neexistuje. Petrobras dokázal, že se mýlili.

Tyto vklady jsou nadále páteří společnosti. Sousedí s novými objevy v povodí Santos a Espirito Santo. Společně obsahují většinu osvědčených rezerv společnosti Petrobras. Společnost nevyrábí pouze ropu. Zpracovává ho po celé Brazílii a sousedních zemích. Provozuje síť čerpacích stanic po celé Jižní Americe. Prostřednictvím své petrochemické divize dokonce vyrábí základní chemikálie, jako je ethan a propylen.

A nejde jen o fosilní paliva. Petrobras vyrábí bionaftu z olejnatých semen a distribuuje etanol do programu směsných paliv (gasoanol) v Brazílii. Je to diverzifikovaný energetický hráč, i když se titulky zaměřují pouze na ropu.

Prolomení monopolu

Po celá desetiletí byla pravidla jednoduchá. V roce 1963 získal Petrobras výhradní práva na dovoz ropy. V roce 1964 vláda znárodnila soukromé ropné rafinérie. Stát měl vše ve svých rukou.

Ale časy se změnily. V roce 1995 zahájila Brazílie proces privatizace státních podniků. Novela ústavy přijatá v roce 1997 vše změnila.

Najednou musel Petrobras soutěžit. Zahraniční firmy se mohly účastnit výběrových řízení na koncese. Vládní regulátor, Agência Nacional do Petróleo (ANP), nyní vydal licence. Petrobras přišel o garantované produkční kvóty. Získala však svobodu vytvářet společné podniky s mezinárodními firmami.

Tento posun donutil společnost změnit kulturu. Musela být výkonnější. Musela se podívat ven.

Předsolná revoluce

Skutečným zlomem byl rok 2006.

Konsorcium zahrnující Petrobras, britské a portugalské společnosti objevilo ropu v povodí Santos. 250 kilometrů od pobřeží. Pod 2000 metrů vody. A pod 5000 metrů silných solných ložisek.

Jednalo se o „předsůl“ vklady.

Objev byl tak rozsáhlý, že naznačoval možnost, že se Brazílie vrátí ke svému postavení světového producenta ropy. Vláda rychle zareagovala. Pro regulaci těchto zásob vytvořila společnost Petrosal. Zavázala společnost Petrobras k účasti na každém projektu v předsolné zóně.

Proč? Protože sázky byly příliš vysoké na to, aby byly ponechány pouze soukromým investorům. Stát chtěl mít pod kontrolou bohatství proudící zpod mořského dna.

Skandál, který vším otřásl

Ale kontrola plodí korupci.

Na konci roku 2014 to svět sledoval. Petrobras byl již oslaben klesajícími globálními cenami ropy. Pak vypukl skandál.

Rozsáhlé vyšetřování odhalilo úplatky. Do úředníků Petrobrasu proudily miliony dolarů. Členové vládnoucí Dělnické strany. Členové Strany brazilského demokratického hnutí. Peníze pocházely od stavebních firem, které sháněly zakázky.

To nebyla jen krádež. Byla to systémová hniloba. Vyšetřování tvrdilo, že politická elita zpeněžila právě ten motor, který měl Brazílii zajistit budoucnost.

Dnes Petrobras působí ve více než 25 zemích. Konkuruje jak zahraničním gigantům, tak domácím konkurentům. Řídí některé z nejsložitějších vrtných operací na planetě. Stín roku 2014 nad ní však stále visí.

Může být firma jak nástrojem vládní politiky, tak konkurentem na trhu? Odpověď zůstává nejednoznačná. Ropa dále teče. Rafinérie nadále fungují. Ale věřit? Toto je jiný produkt. A je těžší to odstranit.