Los CDC están concluyendo un informe sobre la crisis del sarampión en el país. Cubre datos desde enero de 2025 hasta junio de 2026. Un científico de la agencia le dijo a WIRED que la transmisión ha sido innegable durante un año. No dirían lo contrario. Los datos son demasiado claros.
Este informe interno se dirige a la Organización Panamericana de la Salud (OPS). La OPS decide si Estados Unidos realmente ha eliminado el sarampión. Esa votación tendrá lugar este noviembre. Pero muchos médicos dicen que el veredicto ya está escrito.
“La evaluación para la eliminación no es hasta noviembre”, dijo Anne Schuchat a WIRED. Dirigió la inmunización de los CDC de 2006 a 3015. “Pero eso es básicamente una cuestión de programación”.
Es una llamada de atención. Y es trágico.
Los médicos de Utah lo están viendo de primera mano. Las dudas sobre las vacunas han vuelto. El sarampión también lo es. Seis pediatras compartieron sus historias con WIRED. Sus palabras han sido editadas para mayor claridad.
Los niños hospitalizados y el coste de la confianza
Trahern W. Jones es especialista en enfermedades infecciosas pediátricas en Salt Lake City. Entra en una habitación. Oye una tos como un ladrido. Es horrible. Hay un estridor agudo. El niño intenta respirar. La tos es tan fuerte que el médico siente que le falta el aire.
El niño parece abatido. Pero no pueden descansar. La tos los mantiene despiertos.
Los padres no están en contra de las vacunas. No precisamente. Pero pausaron las tomas cuando el bebé era pequeño. Alguien que conocían tuvo una reacción. O tal vez simplemente pareció una reacción. Planeaban ponerse al día más tarde.
No se pusieron al día.
En otro caso, los padres quedaron atónitos por la enfermedad. El médico preguntó qué sabían sobre el sarampión. ¿Su respuesta? Su abuela. Había cuidado a niños con sarampión hace décadas. Eso fue todo.
“Es una enfermedad tan terrible”, dijo Jones. “Incluso el mejor curso posible será una de las peores enfermedades por las que la mayoría de los niños jamás hayan pasado”.
Físicamente, el virus golpea al niño. Los padres no duermen. Cuidan a su hijo enfermo. Luego está la vergüenza. El arrepentimiento. Sienten una profunda vergüenza. Los familiares están molestos. No entienden por qué no se puso la vacuna.
El Dr. Money vio que el costo afectaba a una familia. No estaban asegurados. No habían utilizado el sistema médico. Pensaron que no sería necesario. Cuando llegó la factura, era alta.
“Por favor, no te vayas a casa”, dijo Money. “Su hija necesita oxígeno. Tiene neumonía. Encuentre una manera de pagarlo. Porque lo que hacemos es caro, pero lo reconocemos”.
En esa casa había otros niños no vacunados. Ya es demasiado tarde para las vacunas. ¿El consejo? Cuarentena por 21 días.
“No interactúes con nadie”, dijo Money. “No vayas al supermercado, ni siquiera con mascarilla”.
La confianza está rota. Es difícil hacer que la gente vea la gravedad. Incluso cuando un niño está enfermo en el hospital.
“¿Cómo puedo hacer que la gente entienda?” -Preguntó Jones. “Tengo una preocupación muy genuina por su hijo”.
Los padres también tienen esa preocupación. Pero tal vez no al mismo nivel. No entienden lo grave que se vuelve.
“Es desgarrador”, dijo Money. “Estos son padres bien intencionados. Que aman a sus hijos. Recibieron mala información. Del liderazgo federal o de fuentes en línea”.
¿La parte más triste?
“No sabía que esto podía empeorar tanto”, dijo un padre mientras cuidaba a un niño enfermo.
La vacilación de la era digital y la política de la ciencia
Tim Duffy es pediatra en el condado de Salt Lake. Muchas familias no son anti-vacunas agresivas. Están indecisos. Los padres más jóvenes crecieron en la era digital. Hicieron “investigación” durante meses.
Las citas importan. Esa investigación vive en las redes sociales. Confirma sus temores. Creen que están haciendo lo mejor.
“Podrías dormir a tu hijo boca abajo”, dijo Duffy. “No se podían usar asientos para el automóvil. ¿Para su hijo en particular? Podrían estar bien. ¿Pero desde mi punto de vista? Tendremos malos resultados. Los niños aparecerán en nuestras instalaciones. Es muy triste”.
Un médico del sur de Utah (que solicitó el anonimato) habla sobre el autismo. A los padres les preocupa que cause autismo.
“Me preocuparía mucho si hubiera pruebas”, dijo el médico. “Pero si las vacunas causaran autismo, veríamos más casos en niños vacunados. No estamos viendo eso”.
Otros quieren ser naturales. Se preocupan por lo que hay en las tomas. La pregunta frecuente: “¿Vacunaste a tus propios hijos?”
“Sabiendo lo que sé”, responde el médico, “tengo confianza. Todos están vacunados”.
Las vacunas son ahora un balón de fútbol político. Jones dice que eso no fue cierto durante 20 años. atrás. Esto abre una brecha.
“Si surge la política”, dijo un médico del sur de Utah, “les digo que mis mensajes no tienen motivaciones políticas”.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos recomendó recientemente menos vacunas. Un juez lo bloqueó. Pero la confusión persiste.
“Hubo un proceso”, explicó el médico. “A través del ACIP. Compuesto por científicos y expertos. Se despidió a mucha gente. Se seleccionó un nuevo panel. Algunas personas cambiaron la recomendación. Fuera del proceso probado en el tiempo. Eso genera preocupaciones”.
Organizaciones profesionales como la Academia Estadounidense de Pediatría dijeron que los cambios no se basaron en evidencia. El médico les dice esto a los padres.
Ellie Brownstein es presidenta electa del capítulo de la AAP de Utah. Ella evita la política. Pero el discurso añade capas a su trabajo. Una familia preguntó sobre los cambios de horario.
En lugar de limitarse a enumerar las vacunas, explicó la ciencia. Habló de por qué los médicos han seguido un horario durante años.
“Confío en estos expertos”, dijo. “Por alguien sin experiencia”.
El dinero dice que la gente pierde la confianza en la comunidad médica. Lo colocan en otro lugar. Recuperar la confianza es complicado. Necesita mensajes consistentes.
Del pediatra. A los departamentos de salud locales. A los líderes comunitarios. Líderes religiosos. Educadores.
“Necesitamos mensajes consistentes por parte de los líderes estatales”, dijo Money. “Ha estado bastante ausente”.
Comerciales en televisión. Vallas publicitarias. Mensajes en escuelas y tiendas de comestibles. Ir a un evento deportivo. Ver un mensaje sobre MMR.
¿Ahora mismo? La gente tiene que salirse de su camino. Para encontrar fuentes confiables.
También necesitamos cambios de política. El tren avanza en la dirección equivocada. Se siente impotente. El liderazgo simplemente no está ahí.
Construyendo puentes, no muros
Jones dice que acérquese a los padres con compasión. Haga preguntas abiertas. Conozca sus experiencias. No se quede con hechos y cifras. No cites pautas.
Demuestra que eres una persona real. Menciona a tus propios hijos.
“Nunca recomendaría a su hijo algo que no le haría al mío”, dijo Jones.
Un médico del sur de Utah aprendió esto de la manera más difícil. Si caes fuerte, los pierdes.
“Mi objetivo número uno es construir puentes”, dijeron. “Mantenga una relación. Así es como podría convencerlos”.
Depende de dónde estén. Los padres escépticos dicen que no inmediatamente.
“Bien”, dice el médico. “Tú eliges. Tengo curiosidad por saber cuál es tu razonamiento”.
A veces simplemente se encogen de hombros. “Es una decisión”. Ninguna conversación.
Un buen día es tener una conversación. Incluso si no ganas.
“Ayúdelos a pensar en las cosas”, dijo el médico. Sin meterles nada en la garganta. Después de que hablen, pregunte: “¿Puedo compartir mi perspectiva?”
Algunos dicen que sí con entusiasmo. Algunos dicen que sí porque están siendo educados.
Concéntrate en los inseguros. Ahí es donde pasa el tiempo. Discuta inquietudes específicas. Sea abierto sobre los efectos secundarios.
Algunos niños tienen fiebre. Está bien. No dañino. Simplemente hace que los bebés se sientan mal. A medida que su cuerpo genera anticuerpos.
A Brownstein no le gusta excluir a los niños no vacunados. Algunos médicos hacen eso.
“Pero pone fin a la discusión”, dijo Brownstein. “No puedo hablar con los padres si los expulso. ¿Si encuentran médicos con ideas afines? La situación empeora”.
El niño aterrorizado
El dinero desea que la gente vea lo que él ve.
No publicaciones de Instagram. No “tuve sarampión y estaba bien”.
Camas de hospital. Una cánula en la nariz. Una vía intravenosa en el brazo. El niño no puede beber. No pueden respirar por sí solos.
“El niño está aterrorizado”, dijo Money. “Los padres tienen miedo de que el niño muera”.
Como padre, es desgarrador. Esto se podía prevenir. Fácilmente.
Duffy se siente responsable. Aunque los padres lo consideren una elección.
“Si pasa algo malo, siento que no dije lo correcto”, dijo Duffy. “No hice las preguntas correctas. Déjalo pasar por la mirada de un padre”.
Todo pediatra se preocupa profundamente. Somos humanos. Llevamos las preocupaciones de nuestra comunidad a la sala de examen.
Morris intenta navegar por emociones complejas. Sostener el duelo con una familia. Cuando algo prevenible sale mal.
“La peor situación”, dijo Morris. “Piensas: ‘¿Podría haber hecho algo diferente?'”
Jones ve que regresarán más enfermedades. Enfermedades que creíamos haber eliminado.
“Se necesitan cambios drásticos”, afirmó. “Para prevenir esos resultados”.
No cree que esos cambios provengan de quienes están en el poder.
