Os VE custam uma fortuna.
Média de US$ 55.000. É demais para a maioria das pessoas agora. Então, quando a Slate, novata de Michigan, revelou um caminhão elétrico barato, os olhos brilharam. Ou semicerrou os olhos.
O modelo básico do Slate custa pouco menos de US$ 25.000. Quase um carro. Você quer janelas que se movam sozinhas? Extra. Alto-falantes? Isso é um prêmio.
Mas o verdadeiro segredo não é a falta de recursos. É a química dentro das tábuas do piso. Fosfato de ferro-lítio ou LFP. Inventado aqui, claro. Mas aperfeiçoado ali. Na China.
É um ciclo estranho. As políticas de Trump ajudaram a tornar esta tecnologia chinesa a salvadora dos veículos eléctricos baratos da América.
Matando o crédito
Lembra-se da Lei de Redução da Inflação de 2022? O Congresso aprovou uma lei climática que oferece até US$ 7,50 em créditos fiscais para compradores de veículos elétricos. Bela vantagem. Grande captura.
Para manter o dinheiro, suas baterias tinham que ser fabricadas nos EUA. Com minerais de origem norte-americana. E, o que é crucial, livre de “entidades estrangeiras preocupantes”. Leia essa lista.
Rússia. Irã. Coréia do Norte. China.
De repente, a LFP tornou-se radioactiva para os caçadores de créditos fiscais. Os EUA descobriram essas coisas na década de 1960. Todos o abandonaram por misturas mais densas e ricas em níquel. Fabricantes chineses como BYD e CATL continuaram a construí-lo. Por que? Mais barato. Mais seguro. Menos alcance. Eles não se importaram com o alcance. Nós fizemos.
Assim, as montadoras dos EUA aderiram ao níquel-manganês-cobalto (NMC ) para atingir as metas fiscais. Slate planejou isso também.
Depois veio a revogação.
O pivô
No verão passado. O Congresso controlado pelo Partido Republicano cumpriu a promessa de campanha de Trump.
Mate o mandato EV.
O que significava matar o crédito.
Bum. As regras desapareceram. Não há mais penalidades por usar materiais compatíveis com os chineses. A matemática mudou. Porquê pagar por baterias de níquel caras se o governo não lhe dá sete mil para compensar isso?
As vendas estão despencando. A BloombergNEF afirma uma queda de 19% este ano. As montadoras estão esgotando as linhas de EV. Mas para o segmento barato, as algemas estão retiradas.
“Isso se deve em parte às forças de mercado… bem como às mudanças regulatórias com a administração Trump”, disse Bob Lee, da LG Energy Solution.
Slate não está mais fingindo. Eles estão usando baterias da Gotion. Uma subsidiária americana de uma empresa chinesa fabricada em Illinois. Eles se qualificarão para algum crédito antigo? Não. Não importa. Eles precisam do preço.
Slate diz que o alcance é de até 205 milhas. Não é um veículo de viagem. Mas acessível? Sim.
Quem realmente quer essas baterias?
Não é apenas o Slate.
Os Modelo 3 padrão da Tesla usam LFP. A linha padrão Mustang Mach-E da Ford também. O Chevrolet Bolt? Trocado completamente. Até mesmo o caminhão secreto “skunkworks” da Ford na Califórnia – o rival direto da Slate – funciona com ele.
Quem os está fazendo? Principalmente a China. Noventa e sete por cento dos cátodos LFP globais vêm de lá.
Espere, a LG não os está fabricando agora?
Cinco das oito fábricas da LG nos EUA construirão LFPs em breve. Capacidade de cinquenta gigawatts-hora este ano. Triplique a produção. Parece bom. Exceto por um problema.
A maioria não entra em carros.
Eles irão para unidades de parede. Armazenamento em grade.
Por que? LFPs são pesados. Baterias pesadas matam o alcance do carro. Mas se você estiver cobrando uma vizinhança durante um apagão? O peso é irrelevante. Segurança é tudo. LFP vence.
GM, Ford, Samsung – eles estão reaproveitando linhas de baterias de veículos elétricos para fazer unidades de armazenamento estáticas. Mantenha o fluxo de caixa enquanto as vendas de VE caem.
Será isto uma vitória para a independência industrial americana? Talvez mais tarde. Lee diz que estamos sentindo falta de mão de obra qualificada. Estamos perdendo bilhões em espaço fabril.
Por agora? O EV americano mais barato funciona com química chinesa.
Estranho.
