EV’s kosten een fortuin.
Gemiddeld $ 55.000. Voor de meeste mensen momenteel te veel. Dus toen de start-up Slate uit Michigan een goedkope elektrische vrachtwagen onthulde, lichtten de ogen op. Of loensde.
Het basismodel van Slate kost iets minder dan $ 25.000. Nauwelijks een auto. Wilt u ramen die vanzelf bewegen? Extra. Sprekers? Dat is een premie.
Maar het echte geheim is niet het gebrek aan functies. Het is de chemie in de vloerplanken. Lithiumijzerfosfaat, of LFP. Hier uitgevonden, zeker. Maar daar geperfectioneerd. In China.
Het is een vreemde lus. Het beleid van Trump heeft ertoe bijgedragen dat deze Chinese technologie de redder werd van de goedkope elektrische auto’s van Amerika.
Het krediet vermoorden
Herinnert u zich de Inflation Reduction Act van 2022 nog? Het congres heeft een klimaatwet aangenomen die tot $ 7,50 aan belastingvoordelen biedt voor kopers van elektrische voertuigen. Leuk extraatje. Grote vangst.
Om het geld te behouden, moesten je batterijen van Amerikaanse makelij zijn. Met mineralen uit de VS. En, cruciaal, vrij van ‘buitenlandse entiteiten die zorgen baren’. Lees die lijst.
Rusland. Iran. Noord-Korea. China.
Plotseling was LFP radioactief voor belastingkredietjagers. De VS ontdekten dit spul in de jaren zestig. Iedereen verliet het voor dichtere nikkelrijke mengsels. Chinese makers als BYD en CATL bleven het bouwen. Waarom? Goedkoper. Veiliger. Minder bereik. Ze vonden het bereik niet erg. Dat deden we.
Daarom bleven Amerikaanse autofabrikanten vasthouden aan nikkel-mangaan-kobalt (NMC ) om de belastingdoelstellingen te halen. Slate was dat ook van plan.
Toen kwam de intrekking.
De spil
Afgelopen zomer. Het door de Republikeinse Partij gecontroleerde Congres ging verder met de campagnebelofte van Trump.
Dood het EV-mandaat.
Wat betekende dat het krediet werd vernietigd.
Boom. De regels verdwenen. Geen boete meer voor het gebruik van Chineesvriendelijke materialen. De wiskunde draaide om. Waarom betalen voor dure nikkelbatterijen als de overheid je geen zevenduizend dollar geeft om dit te compenseren?
De verkopen kelderen. BloombergNEF spreekt van een daling van 19 procent dit jaar. Autofabrikanten laten EV-lijnen leeglopen. Maar voor het goedkope segment zijn de handboeien af.
“Het is deels te wijten aan de marktkrachten… en aan veranderingen in de regelgeving onder de regering-Trump”, aldus Bob Lee van LG Energy Solution.
Slate doet niet meer alsof. Ze gebruiken batterijen van Gotion. Een Amerikaanse dochteronderneming van een Chinees bedrijf gemaakt in Illinois. Komen ze in aanmerking voor oude credits? Nee. Maakt niet uit. Ze hebben de prijs nodig.
Slate zegt dat het bereik maximaal 205 mijl is. Geen roadtrip-voertuig. Maar betaalbaar? Ja.
Wie wil deze batterijen eigenlijk?
Het is niet alleen Slate.
Tesla’s standaard Model 3’s gebruiken LFP. Ford’s Mustang Mach-E standaardreeks doet dat ook. De Chevy-bout? Volledig omgeruild. Zelfs de geheimzinnige Californische ‘skunkworks’-truck van Ford – de directe rivaal van Slate – rijdt erop.
Wie maakt ze? Meestal China. Zevenennegentig procent van de wereldwijde LFP-kathodes komt daar vandaan.
Wacht, maakt LG ze nu niet?
Vijf van de acht Amerikaanse fabrieken van LG zullen binnenkort LFP’s bouwen. Vijftig gigawattuur capaciteit dit jaar. Verdrievoudig de output. Klinkt goed. Op één probleem na.
De meesten zullen niet in auto’s stappen.
Ze gaan in wandkasten. Rasteropslag.
Waarom? LFP’s zijn zwaar. Zware batterijen verminderen het bereik van de auto. Maar als je een buurt oplaadt tijdens een stroomstoring? Gewicht is niet relevant. Veiligheid is alles. LFP wint.
GM, Ford, Samsung: ze zijn bezig met het herbestemmen van EV-batterijlijnen om statische opslageenheden te maken. Houd de cashflow op peil terwijl de verkoop van elektrische auto’s terugloopt.
Is dit een overwinning voor de Amerikaanse industriële onafhankelijkheid? Misschien later. Lee zegt dat we geschoolde arbeidskrachten missen. We missen miljarden aan fabrieksruimte.
Voor nu? De goedkoopste Amerikaanse EV draait op Chinese chemie.
Vreemd.
