Les véhicules électriques coûtent une fortune.
55 000 $ en moyenne. Trop pour la plupart des gens en ce moment. Ainsi, lorsque Slate, parvenu au Michigan, a dévoilé un camion électrique bon marché, les yeux se sont illuminés. Ou louché.
Le modèle de base de Slate coûte un peu moins de 25 000 $. A peine une voiture. Vous voulez des fenêtres qui bougent toutes seules ? Supplémentaire. Des haut-parleurs ? C’est une prime.
Mais le véritable secret n’est pas le manque de fonctionnalités. C’est la chimie à l’intérieur des lames de parquet. Phosphate de fer et de lithium, ou LFP. Inventé ici, bien sûr. Mais perfectionné là-bas. En Chine.
C’est une boucle étrange. Les politiques de Trump ont contribué à faire de cette technologie chinoise le sauveur des véhicules électriques bon marché américains.
Tuer le crédit
Vous vous souvenez de la Loi sur la réduction de l’inflation de 2022 ? Le Congrès a adopté une loi sur le climat offrant jusqu’à 7,50 dollars de crédits d’impôt aux acheteurs de véhicules électriques. Bel avantage. Grosse prise.
Pour conserver l’argent, vos batteries devaient être fabriquées aux États-Unis. Avec des minéraux d’origine américaine. Et surtout, à l’abri des « entités étrangères préoccupantes ». Lisez cette liste.
Russie. L’Iran. Corée du Nord. Chine.
Du coup, la LFP était radioactive pour les chasseurs de crédits d’impôt. Les États-Unis ont découvert ce genre de choses dans les années 1960. Tout le monde l’a abandonné pour des mélanges plus denses et riches en nickel. Des fabricants chinois comme BYD et CATL ont continué à le construire. Pourquoi? Moins cher. Plus sûr. Moins de portée. La portée ne les dérangeait pas. Nous l’avons fait.
Les constructeurs automobiles américains se sont donc cantonnés au nickel-manganèse-cobalt (NMC ) pour atteindre leurs objectifs fiscaux. Slate avait prévu de le faire aussi.
Puis vint l’abrogation.
Le pivot
L’été dernier. Le Congrès, contrôlé par le GOP, a tenu la promesse électorale de Trump.
Tuez le mandat EV.
Ce qui signifiait tuer le crédit.
Boom. Les règles ont disparu. Plus de pénalité pour l’utilisation de matériaux adaptés aux Chinois. Les calculs se sont inversés. Pourquoi payer pour des batteries au nickel coûteuses si le gouvernement ne vous donne pas sept mille dollars pour compenser ?
Les ventes s’effondrent. BloombergNEF annonce une baisse de 19 pour cent cette année. Les constructeurs automobiles saignent leurs gammes de véhicules électriques. Mais pour le segment bon marché, les menottes sont levées.
“Cela est dû en partie aux forces du marché… ainsi qu’aux changements réglementaires apportés par l’administration Trump”, a expliqué Bob Lee de LG Energy Solution.
Slate ne fait plus semblant. Ils utilisent des batteries de Gotion. Une filiale américaine d’une firme chinoise fabriquée dans l’Illinois. Seront-ils éligibles à d’anciens crédits ? Non, cela n’a pas d’importance. Ils ont besoin du prix.
Slate indique que la portée peut atteindre 205 milles. Ce n’est pas un véhicule de road trip. Mais abordable ? Ouais.
Qui veut réellement ces batteries ?
Ce n’est pas seulement Slate.
Les modèles 3 standard de Tesla utilisent le LFP. La gamme standard Mustang Mach-E de Ford le fait également. La Chevy Bolt ? Échangé complètement. Même le camion californien secret « skunkworks » de Ford – le rival direct de Slate – roule dessus.
Qui les fabrique ? Surtout la Chine. Quatre-vingt-dix-sept pour cent des cathodes LFP mondiales proviennent de là.
Attendez, LG ne les fabrique-t-il pas maintenant ?
Cinq des huit usines américaines de LG construiront bientôt des LFP. Capacité de cinquante gigawattheures cette année. Triplez le rendement. Ça a l’air bien. Sauf un problème.
La plupart n’iront pas dans les voitures.
Ils iront dans les unités murales. Stockage en grille.
Pourquoi? Les LFP sont lourds. Les batteries lourdes tuent l’autonomie des voitures. Mais si vous rechargez un quartier pendant une panne de courant ? Le poids n’a pas d’importance. La sécurité est primordiale. La LFP gagne.
GM, Ford, Samsung : ils réutilisent les gammes de batteries de véhicules électriques pour en faire des unités de stockage statiques. Maintenir les flux de trésorerie pendant que les ventes de véhicules électriques chutent.
Est-ce une victoire pour l’indépendance manufacturière américaine ? Peut-être plus tard. Lee dit qu’il nous manque une main-d’œuvre qualifiée. Il nous manque des milliards d’espaces d’usine.
Pour l’instant? Le véhicule électrique américain le moins cher fonctionne avec la chimie chinoise.
Étrange.
