Корпорація Sara Lee є великим американським виробником з диверсифікованим портфелем, що включає заморожені хлібобулочні вироби, свіжі та перероблені м’ясні продукти, каву, панчішно-шкарпеткові вироби, трикотаж, а також товари для догляду за будинком та взуттям. Штаб-квартира компанії розташована в Даунерс-Грові, Іллінойс. За понад вісім десятиліть існування компанія успішно адаптувалася до численних змін на ринку. Свої джерела вона веде з 1941 року, коли була зареєстрована як South Street Company.
Корпоративна ідентичність компанії швидко змінювалася у перші роки свого існування. У 1945 році вона стала називатися Consolidated Grocers Corporation, а в 1954 – Consolidated Foods Corporation. Поворотним моментом став 1956, коли Consolidated Foods придбала пекарню Kitchens of Sara Lee, засновану в 1935 році. До 1985 року вся корпорація змінила назву на Sara Lee, закріпивши ім’я пекарні як свій основний ідентифікатор.
Сьогодні Sara Lee є найбільшим виробником заморожених хлібобулочних виробів у Сполучених Штатах. Її глобальна присутність є значущою: підприємства компанії працюють більш ніж у 40 країнах світу. Досягнення компанії виходять за межі американських кордонів завдяки дочірнім компаніям Douwe Egberts, які є великими маркетологами кави в Європі.
У Сполучених Штатах панчішно-шкарпеткові вироби та спідня білизна бренду Hanes залишаються одними з основних товарних лінійок. Бренд також домінує на ринку взуттєвих кремів та інших сегментах особистої гігієни під торговою маркою Kiwi. Ці усталені бренди забезпечують стабільний потік доходів, проте стратегія компанії кардинально змінилася протягом останніх двох десятиліть.
У 1990-х роках Sara Lee пережила період активної диверсифікації. Однак на початку 2000-х років стратегія змінилася. Компанія продала кілька своїх дочірніх структур, щоб зосередитися на вужчих та керованих сегментах виробництва упакованих товарів. Це включало більш тісну концентрацію на продуктах харчування та напоях, товарах для дому, а також нижню білизну та білизну для сну.
У 2001 році Sara Lee запустила Sara Lee Bakery Group. Цей підрозділ виробляє та розповсюджує свіжу випічку, відрізняючись від ширшого ринку заморожених продуктів. Цей крок ознаменував уточнення її ключових компетенцій, відмову від периферійних активів та зміцнення позицій у конкретних споживчих категоріях.
