La Virginie n’a pas encore autorisé les voitures autonomes.
Alors pourquoi Waymo apparaît-il ?
La semaine dernière, la filiale d’Alphabet a commencé à déployer ses robotaxis à Arlington et Alexandria. Juste au nord. Un représentant de Waymo a déclaré aux responsables de l’État que c’était uniquement à des fins de cartographie. Ils doivent créer ces cartes numériques ultra-précises avant que quoi que ce soit d’autre ne se produise. Pour l’instant, les humains sont toujours au volant pendant cette phase de repérage.
Ethan Teicher a déclaré à WIRED qu’il s’agissait d’une “étape préparatoire importante”.
L’État devrait-il le légaliser ? Bien. Il a toutefois admis qu’ils n’avaient “aucun projet” de lancement commercial pour l’instant.
C’est un travail lent. Le passage de ces travaux de cartographie aux véritables robotaxis prend 12 à 18 mois. Et de l’argent. Beaucoup.
Rich Harrington, conseiller politique là-bas, a mentionné lors d’une réunion du DOT de Virginie que les voitures avaient frappé Alexandrie en premier. Puis Arlington. Tous deux de l’autre côté du Potomac depuis D.C.
L’entreprise avait informé les autorités locales.
Ce n’est pas seulement une question de technologie. C’est de la politique.
L’État essaie actuellement de trouver une manière de réglementer ces choses. Un projet de loi du Sénat veut permettre aux véhicules autonomes de transporter des passagers ou des marchandises. Mais le sénateur Saddam Salim dit qu’il ne faut pas s’attendre à des taxis autonomes avant 2028.
Virginie est nerveuse. Ses voisins aussi.
Waymo opère désormais dans 11 zones métropolitaines. Ils font environ un demi-million de trajets par semaine. Ils veulent toucher 20 villes supplémentaires. Tokyo. Londres. Des endroits avec des routes différentes, des lois différentes, des gens différents.
Mais la réaction est réelle.
États principalement bleus. Dans la plupart des villes, les syndicats dénoncent les pertes d’emplois. Un projet de loi similaire a échoué dans le Maryland le mois dernier. DC débat de permis et de frais uniques.
Waymo a annoncé qu’en 2025, il serait lancé à Baltimore et à Washington DC.
Maintenant ? Encore flou.
Il y a aussi des problèmes opérationnels. La semaine dernière, ils ont suspendu le service au Texas, au Tennessee et en Géorgie. Pourquoi? Tempêtes. Inondation. Leur logiciel peine lorsque les routes se transforment en rivières. Ils ont rappelé le code. Ils travaillent sur un correctif.
Ce n’est pas joli.
Un responsable de la police a déclaré aux régulateurs fédéraux que Waymo s’était déployé “trop rapidement et en trop grande quantité”. Une autre source a noté que les opérateurs à distance – des humains guidant les voitures de loin – se frappaient toujours contre les clôtures.
Pourtant, Waymo ne s’arrête pas.
Teicher dit qu’ils “travaillent activement” sur DC Groundwork à Baltimore.
Peut-être que les lois changent. Peut-être qu’un jour vous pourrez rouler entièrement sans conducteur à travers le DMV.
Mais à l’heure actuelle, c’est la présence elle-même qui est importante. Présenter leurs véhicules aux décideurs politiques compte plus que le trajet lui-même.
Qui décide si cette technologie est sûre ? À qui profite ? Et que se passe-t-il lorsque la pluie cesse ?
