La Virginia non ha ancora autorizzato le auto a guida autonoma.
Allora perché Waymo si presenta?
La settimana scorsa, la filiale di Alphabet ha iniziato a far circolare i suoi robotaxi ad Arlington e Alessandria. Appena a nord. Un rappresentante di Waymo ha detto ai funzionari statali che si trattava esclusivamente di una mappatura. Devono creare mappe digitali ultra precise prima che accada qualsiasi altra cosa. Per ora, gli esseri umani sono ancora al volante durante questa fase di scouting.
Ethan Teicher ha dichiarato a WIRED che questo è “un importante passo preparatorio”.
Lo Stato dovrebbe legalizzarlo? Bene. Ha ammesso, tuttavia, che non hanno ancora “piani” per un lancio commerciale.
È una fatica lenta. Il passaggio da queste mappature ai robotaxi veri e propri richiede dai 12 ai 18 mesi. E soldi. Moltissimo.
Rich Harrington, un consigliere politico della zona, ha menzionato in una riunione del DOT in Virginia che le auto hanno colpito per prime Alexandria. Poi Arlington. Entrambi attraverso il Potomac da D.C.
La società aveva informato i funzionari locali.
Non è solo tecnologia. È politica.
Lo Stato sta attualmente cercando di capire come regolamentare queste cose. Un disegno di legge del Senato vuole consentire ai veicoli autonomi di trasportare passeggeri o merci. Ma il senatore Saddam Salim afferma che non aspettatevi taxi a guida autonoma prima del 2028.
Virginia è nervosa. Così sono i suoi vicini.
Waymo opera ora in 11 aree metropolitane. Fanno circa mezzo milione di corse a settimana. Vogliono colpire altre 20 città. Tokio. Londra. Luoghi con strade diverse, leggi diverse, persone diverse.
Ma il contraccolpo è reale.
Per lo più stati blu. Nella maggior parte dei casi, città in cui i sindacati gridano per la perdita di posti di lavoro. Un disegno di legge simile è fallito nel Maryland il mese scorso. DC sta discutendo di permessi e tariffe unici.
Waymo ha detto che nel 2025 verrà lanciato a Baltimora e D.C.
Adesso? Ancora poco chiaro.
Ci sono anche grattacapi operativi. La settimana scorsa hanno sospeso il servizio in Texas, Tennessee e Georgia. Perché? Tempeste. Allagamento. Il loro software fatica quando le strade si trasformano in fiumi. Hanno ricordato il codice. Stanno lavorando a una soluzione.
Non è carino.
Un funzionario di polizia ha detto ai regolatori federali che Waymo si è schierato “troppo rapidamente in quantità troppo grandi”. Un’altra fonte ha notato che gli operatori remoti – esseri umani che guidavano le auto da lontano – si schiantavano ancora contro le recinzioni.
Eppure Waymo non si ferma.
Teicher afferma che stanno “lavorando attivamente” a Washington. I lavori di base a Baltimora continuano.
Forse le leggi cambiano. Forse un giorno potrai guidare senza conducente attraverso il DMV.
In questo momento, però, il punto è la presenza stessa. Presentare i propri veicoli ai politici è più importante del viaggio in sé.
Chi decide se questa tecnologia è sicura? Chi ci guadagna? E cosa succede quando smette di piovere?
