Virginia aún no ha autorizado los vehículos autónomos.
Entonces, ¿por qué aparece Waymo?
La semana pasada, la filial de Alphabet comenzó a trasladar sus robotaxis a Arlington y Alexandria. Justo al norte. Un representante de Waymo les dijo a los funcionarios estatales que esto era únicamente para mapear. Necesitan crear esos mapas digitales ultraprecisos antes de que suceda algo más. Por ahora, los humanos siguen al volante durante esta fase de exploración.
Ethan Teicher dijo a WIRED que este es “un paso preparatorio importante”.
¿Debería el Estado legalizarlo? Bien. Admitió, sin embargo, que todavía “no tienen planes” para un lanzamiento comercial.
Es un proceso lento. Pasar de estos recorridos cartográficos a los robotaxis reales lleva entre 12 y 18 meses. Y dinero. Mucho.
Rich Harrington, un asesor de políticas allí, mencionó en una reunión del DOT de Virginia que los autos llegaron a Alexandria primero. Luego Arlington. Ambos al otro lado del Potomac desde D.C.
La empresa había informado a los funcionarios locales.
No es sólo tecnología. Es política.
Actualmente, el Estado está tratando de descubrir cómo regular estas cosas. Un proyecto de ley del Senado quiere permitir que los vehículos autónomos transporten pasajeros o carga. Pero el senador Saddam Salim dice que no se esperen taxis autónomos antes de 2028.
Virginia está nerviosa. También lo son sus vecinos.
Waymo opera ahora en 11 áreas metropolitanas. Hacen alrededor de medio millón de viajes a la semana. Quieren atacar 20 ciudades más. Tokio. Londres. Lugares con diferentes caminos, diferentes leyes, diferentes personas.
Pero la reacción es real.
Estados mayoritariamente azules. La mayoría de las ciudades donde los sindicatos gritan por la pérdida de empleos. Un proyecto de ley similar fracasó en Maryland el mes pasado. D.C. está debatiendo permisos y tarifas únicos.
Waymo dijo que en 2025 se lanzaría en Baltimore y D.C.
¿Ahora? Aún no está claro.
También existen dolores de cabeza operativos. La semana pasada suspendieron el servicio en Texas, Tennessee y Georgia. ¿Por qué? Tormentas. Inundación. Su software tiene problemas cuando las carreteras se convierten en ríos. Recordaron el código. Están trabajando en una solución.
No es bonito.
Un oficial de policía dijo a los reguladores federales que Waymo se implementó “demasiado rápido en cantidades demasiado grandes”. Otra fuente señaló que los operadores remotos (humanos que guiaban los autos desde lejos) todavía chocaban contra las vallas.
Sin embargo, Waymo no se detiene.
Teicher dice que están “trabajando activamente” en D.C. El trabajo preliminar en Baltimore continúa.
Quizás las leyes cambien. Tal vez algún día puedas viajar sin conductor por el DMV por completo.
Sin embargo, ahora mismo, la presencia en sí es el punto. Poner sus vehículos delante de los responsables de la formulación de políticas importa más que el viaje en sí.
¿Quién decide si esta tecnología es segura? ¿Quién se beneficia? ¿Y qué pasa cuando deja de llover?
