Una economía mixta no es una abstracción teórica. Ésta es la realidad en casi todos los países modernos. Este es un sistema de libre mercado e intervención gubernamental. Las empresas privadas dirigen negocios. El Estado interviene para regular, apoyar o poseer sectores clave. Esta coexistencia define la distribución de los recursos hoy.
El término se refiere a un sistema de mercado donde actores privados e instituciones públicas comparten el poder. Este equilibrio se produce de dos maneras diferentes. Primero, el gobierno puede socavar el capitalismo puro. Introducir empresas estatales en el sector sanitario o educativo. Establece regulaciones, aranceles y política fiscal. En segundo lugar, los gobiernos socialistas podrían permitir excepciones a los derechos de propiedad privada. Buscar ganancias de eficiencia a partir de incentivos del libre mercado. En ambos casos el resultado es el mismo. Una combinación de contratos privados y planificación estatal se convirtió en la norma.
Desarrollo histórico de las intervenciones
La transición a una economía mixta no es inevitable. Esta es una reacción al fracaso. Pensemos en las leyes británicas sobre el maíz de principios del siglo XIX. Se trata de acciones gubernamentales destinadas a proteger la agricultura indígena. Las importaciones están restringidas por ley. También desencadenaron el proteccionismo extranjero. El resultado fue un aumento de los costos de alimentos y mano de obra en el país. Este dolor económico puso en marcha el movimiento del laissez-faire. Promueve el libre comercio. Sin embargo, al mismo tiempo, hubo abusos por parte de los trabajadores de las fábricas y se tomaron medidas gubernamentales. Se crearon regulaciones para proteger a las mujeres y los niños en entornos industriales.
A finales del siglo XIX, la mayoría de los economistas políticos occidentales creían en una fórmula particular. Creen que una sociedad próspera requiere un mercado libre. Pero este mercado necesita protección. Se supone que los gobiernos y los bancos mantienen el orden social y económico. Este sistema permaneció vigente hasta el accidente.
La Gran Depresión hizo añicos esa creencia. Esto sugiere que los mercados libres tal vez no puedan evitar un colapso económico global. Peor aún, no pudieron sacar a la comunidad de la pobreza resultante. La tasa de desempleo se disparó. Siguió la tragedia humana. En Estados Unidos, el presidente Franklin Roosevelt introdujo el New Deal entre 1933 y 1939. Esta serie de programas de intervención fue diseñada para detener el malestar social. Aborda directamente el problema generalizado del desempleo.
Después de la Gran Depresión, muchos coincidieron en que la teoría del libre mercado era fundamentalmente errónea. La idea de que la oferta y la demanda están siempre en equilibrio no se considera suficiente. Los gobiernos reconocen que necesitan tomar medidas para evitar otra recesión global. La economía mixta se está convirtiendo en una válvula de seguridad. Adoptó conceptos de libre mercado para evitar el malestar social. Su propósito es impedir cambios revolucionarios socialistas o marxistas.
En el continente, el proyecto socialdemócrata dio lugar a alianzas. Las empresas forman alianzas con grupos sociales clave. El objetivo es mejorar el bienestar social. Esto se logró sin renunciar a la propiedad privada. Este enfoque incluye la planificación económica. Utilizó aranceles elevados. Garantizar los derechos del grupo. Se financian programas sociales.
Este cambio no se limita a los países occidentales. Los países con una economía planificada socialista centralizada también están experimentando cambios. La China y Rusia modernas son buenos ejemplos. Surgieron de un sistema comunista que era demasiado ineficiente para competir globalmente. La transición no fue fácil. La experiencia social de este cambio por parte de chinos y rusos es profunda. Implicaba dificultades personales y agitación. Esto muestra el costo de pasar del control estatal a un modelo híbrido.
Piezas del sistema híbrido
No existe un modelo único para una economía mixta. La combinación varía de un país a otro. Algunos sistemas se basan en la regulación. Algunas personas priorizan los subsidios. Los componentes son diferentes. Incluyen:
- Subvenciones y pagos estatales.
- Política fiscal y planificación del ahorro.
- Empresas estatales
- Sistema de seguridad social obligatorio
- Plan nacional de salud
El sistema se basa en elementos públicos, privados, legislativos, judiciales y regulatorios. No es estático. Cambia a medida que cambian las prioridades políticas. Siempre debe negociarse el equilibrio entre la libertad de mercado y el control estatal.
¿Cómo interactúan realmente estos componentes? La respuesta depende del país específico. No existen estándares universales. Algunos países pueden priorizar los programas nacionales de salud sobre los subsidios. Otros pueden centrarse en regular las empresas estatales. Lo más importante es la convivencia de estos elementos. Definen el panorama económico.
Los motivos históricos de esta estructura siguen siendo relevantes. El miedo al malestar social impulsa la política. La necesidad de eficiencia impulsa las reformas. El resultado es un sistema complejo, a menudo caótico, pero duradero. No es perfecto. No garantiza prosperidad. Sin embargo, proporciona un marco para la gestión de riesgos.
¿Cómo nos afecta esto hoy? Los límites entre el Estado y el mercado a menudo son borrosos. Cambio de política. Las prioridades cambian. La mezcla aún está evolucionando. Este es un proceso continuo de ajuste. La cuestión no es si existe una economía mixta. Se trata de cómo gestionar la tensión entre la libertad individual y la seguridad colectiva. Esta tensión podría moldear la política económica en los próximos años.
Un tira y afloja entre el poder estatal y la libertad de mercado
Adam Smith no se limitó a escribir La mano invisible. Se preocupa por las reglas de tránsito. El filósofo social y economista político escocés Adam Smith creía que los gobiernos deberían hacer cumplir leyes normales en materia económica. Esto no tiene nada que ver con la microgestión de precios. Se trata de detener la violencia. Prevenir el fraude. Proteger los derechos de propiedad. Mantener la seguridad pública. Hacer cumplir los contratos.
Posteriormente, Friedrich A. Hayek añadió su voz. El economista británico nacido en Austria Friedrich A. Hayek destacó el importante papel del gobierno en el apoyo al funcionamiento del mercado. Cree que la infraestructura pública es esencial. Las empresas privadas no construyen servicios públicos porque no pueden obtener ganancias. Pero Hayek trazó una línea clara.
Las economías mixtas enfrentan tensiones singulares. Se supone que el gobierno debe trascender este papel limitado. El objetivo es mejorar la justicia distributiva. Smith escribió que tal interferencia viola principios éticos. Creía que la eficiencia económica es el mejor camino a largo plazo hacia el progreso social. Las intervenciones pueden distorsionar este desarrollo.
Hayek tampoco estuvo de acuerdo. Lo consideró económicamente ineficiente. Más importante en su opinión es el inevitable abuso político de la libertad individual en una economía mixta.
Por qué prevalecen las economías mixtas a pesar de los riesgos
A pesar de estas objeciones filosóficas y morales, casi todos los sistemas económicos del mundo moderno son economías mixtas. La realidad es un desastre. La globalización de la economía mundial ha limitado la intervención gubernamental en el libre comercio. Sin embargo, el gobierno mantiene las excepciones de bienestar social a las reglas del libre mercado.
A los políticos les gustan estas excepciones. Los políticos a veces intentan invocar tales excepciones para servir a intereses estrechos o conveniencia política. Los subsidios son fáciles de justificar para la reelección. Es difícil admitir que es dependencia.
La toma de decisiones de política pública en economías mixtas a menudo tiene que equilibrar las necesidades de la libertad individual y una sociedad justa. No puede haber libertad completa sin estructura. La igualdad completa no se puede lograr sin algún tipo de coerción. La fila se está moviendo.
Equilibrar estas preocupaciones con la integridad y la equidad procesal requiere la participación de diferentes grupos de la sociedad como partes interesadas en la búsqueda continua y dinámica de un sistema económico justo y adecuado.
Este es un objetivo en movimiento. El éxito de una economía mixta depende de la integridad de los gobiernos y sociedades que apoyan principios éticos como la compasión, la empatía y el respeto por los derechos de los individuos y las minorías. Sin esta base, el sistema se pudrirá.
Sin este apoyo, las economías mixtas pueden convertirse en sistemas coercitivos manipulados por intereses poderosos. ¿Quién tiene la correa? Ésta es una pregunta que ningún economista puede responder plenamente.
