A promessa de democratização do investimento imobiliário através da criptomoeda desmoronou-se em Detroit, deixando os inquilinos em propriedades dilapidadas e expondo um modelo de negócio imprudente. RealToken (RealT), uma startup fundada por Rémy e Jean-Marc Jacobson, promoveu um sistema onde as propriedades eram tokenizadas – divididas em milhares de tokens criptográficos vendidos por cerca de US$ 50 cada – permitindo que qualquer pessoa possuísse uma fração do imóvel e recebesse aluguel. A realidade, no entanto, é o desmoronamento das fundações, as infestações de roedores e as batalhas jurídicas, à medida que a ambição dos Jacobson se depara com as complexidades da gestão de propriedades no mundo real.
A ascensão e queda dos imóveis tokenizados
A RealT adquiriu agressivamente cerca de 500 edifícios em Detroit e outros 200 nas Américas, acumulando um portfólio de US$ 150 milhões. Embora os residentes nos EUA tenham sido excluídos por razões regulamentares, participaram mais de 16.000 investidores de 150 países, atraídos pela promessa de retornos anuais de 12%. A empresa expandiu-se rapidamente, comprando imóveis em lotes, às vezes sem sequer visitá-los em primeira mão. Essa velocidade teve um custo: manutenção negligenciada, violações desenfreadas do código e inquilinos vivendo em condições inabitáveis.
Do luxo à ruína: a perspectiva dos inquilinos
A decadência é visível em primeira mão. Um inquilino de Detroit, Cornell Dorris, mora em um duplex onde a água penetra pelas paredes, os porões são inundados com esgoto e os ratos infestam as paredes. Outros inquilinos relatam detectores de fumaça perdidos, sistemas de aquecimento quebrados e telhados desabando. Maya, outra inquilina do RealT, evita metade de sua casa devido a vazamentos no teto e mofo, enquanto Monica vive com medo de intrusos através de janelas quebradas. Estes não são incidentes isolados; a cidade de Detroit encontrou 408 propriedades RealT sem certificações básicas de segurança.
O passado conturbado dos fundadores
A história dos Jacobsons é marcada por manobras financeiras e complicações legais. A sua família tem um historial de disputas sobre fortunas multimilionárias e ligações à venda ilegal de armas. Os próprios irmãos estiveram anteriormente envolvidos em um esquema Ponzi de bitcoin e resolveram uma ação judicial sobre pagamentos criptográficos retidos. Este padrão de transações questionáveis acompanhou-os até ao setor imobiliário: adquiriram propriedades em Detroit pelo seu baixo custo e potencial de valorização rápida, negligenciando a segurança básica dos inquilinos.
Intervenção municipal e consequências legais
O governo da cidade de Detroit entrou com uma ação judicial contra a RealT, acusando a empresa de centenas de violações graves, impostos não pagos e criação de incômodos públicos. Um juiz emitiu uma ordem de restrição temporária para impedir a cobrança de aluguéis e despejos até que as propriedades fossem ajustadas ao código. Embora a ordem tenha sido posteriormente flexibilizada, permitindo despejos por falta de pagamento, o estrago já estava feito. Os Jacobsons negam qualquer irregularidade, alegando que seu portfólio não é pior do que o de outras propriedades na região.
O futuro dos imóveis tokenizados
O desastre do RealT levanta sérias questões sobre a viabilidade de empreendimentos imobiliários não regulamentados apoiados por criptografia. O modelo revelou-se vulnerável à má gestão, negligência e exploração de inquilinos vulneráveis. Os investidores, muitos dos quais são pequenos participantes que procuram rendimentos passivos, enfrentam agora retornos incertos e o dilema ético de lucrar com propriedades decadentes. O colapso serve como um aviso severo: sem supervisão adequada, o investimento “democratizado” pode facilmente evoluir para especulação predatória.
