Het begon met een stormram. FBI-agenten trapten de deur van CEO Shayne Coplan in. Toen kwamen de beschuldigingen van handel met voorkennis. De Google-man. De man van de speciale operatie. Influencers worden betaald via persoonlijke PayPal-accounts. Het was overal in het nieuws. Bonkers, zeker. Maar terwijl iedereen werd afgeleid door het drama, ontstond er een stillere, vreemdere puzzel. Eén waar niemand zich tot nu toe om leek te bekommeren.
Waar zijn de arbeiders?
Waarom Polymarket Adventure One QSS heeft opgezet
In 2022 zeiden de toezichthouders genoeg. Polymarket was een derivatenbeurs zonder vergunning. De Commodity Futures Trading Commission (CFTC) heeft Blockratize, een belangrijke entiteit achter het platform, een boete van $1,4 miljoen opgelegd. De bestelling was eenvoudig. Wind het af. Stop met het overtreden van de Commodity Exchange Act (CEA). Stop met het aannemen van geld van Amerikaanse klanten.
Dus wat deden ze?
Ze zijn verhuisd. Of beter gezegd, ze zeiden dat ze verhuisd waren. Voer Adventure One QSS in. Geregistreerd in Panama in 2021. Officieel offshore gevestigd. Het was zijn taak om de activiteiten van het hoofdplatform van Polymarket over te nemen. Een ander bedrijf, Polymarket US (onder toezicht van QCX LLC), werd in 2025 gelanceerd. Het is de enige tak die Amerikanen weer legaal kan bedienen.
Maar hier zit het probleem. De mensen die Adventure One QSS runden, waren niet in Panama. Ze waren in New York.
“We hadden heel graag geweten dat de mensen die zogenaamd in Panama woonden, zich niet daadwerkelijk in Panama bevonden”, zei een voormalige CFTC-advocaat.
WIRED heeft zich ingegraven. Het bewijsmateriaal wijst op een onsamenhangende realiteit. Het personeel dat onder de Panamese entiteit stond, werkte vanuit Manhattan. Sommigen woonden in New York. Geen van hen vloog naar Midden-Amerika. Niemand rapporteerde aan de bazen in Panama. Omdat die er niet waren. De Panamese vestiging had geen lokale collega’s. Gewoon een papieren spoor.
Heeft Adventure One QSS voldaan aan de schikkingsovereenkomst?
Dit is belangrijk. Niet omdat het netjes is, maar omdat het de deal zou kunnen verbreken. Het akkoord van 2022 was niet zomaar een klap op de pols. Het eiste naleving van de CEA. Voormalige werknemers beschrijven een werkplek waar de lijnen onmiddellijk vervagen. Er was “geen barrière” tussen de bedrijfsarmen. Mensen die code hebben geschreven of evenementencontracten hebben opgesteld voor het offshore-platform? Ze werkten op papier voor Adventure One QSS. Ze zaten naast het Blockratize-team. Het grotere, op de VS gerichte team verzorgde de marketing en het gelicentieerde Amerikaanse platform.
Niemand leek er zeker van te zijn waarom het op deze manier was opgezet.
Panama is uiteraard populair. Lage belastingen. Hoge privacy. Gemakkelijk te registreren. Maar Polymarket heeft Panama niet alleen gekozen vanwege het belastingvoordeel. Ze kozen ervoor om te voldoen. Of tenminste, dat was het plan.
Joseph Konizeski, voormalig hoofdadvocaat bij de CFTC, legt uit hoe de schikking eruit had moeten zien. Offshore huren. Verplaats de infrastructuur offshore. Stop Amerikaanse fondsen. Dat is het draaiboek. Polymarket zou offshore-entiteiten hebben ingehuurd terwijl hij de mensen aan land hield.
Was het legaal? Misschien. Todd Phillips, een expert op het gebied van regelgeving, noemde de opzet vreemd. Hij gaf toe dat het misschien niet in strijd was met de letter van de wet, maar hij trok beslist een wenkbrauw op.
De CFTC heeft hen nog nergens van beschuldigd. Maar dat betekent niet dat de structuur water vasthoudt.
Heeft de CFTC haar standpunt ten aanzien van voorspellingsmarkten veranderd?
Laten we naar de geschiedenis kijken. De toezichthouders hebben een hekel aan dit spul. Ze hebben bedrijven als WorldWideMarkets achtervolgd, die beweerden zich op de Britse Maagdeneilanden te bevinden terwijl ze vanuit New Jersey opereerden. Ze gingen achter Binance aan. Ze beschuldigden Changpeng Zhao van het runnen van een illegale uitwisseling van digitale activaderivaten en het niet naleven van de antiwitwasprotocollen. Zhao bekende schuld. Grote nederzetting.
Maar de wereld verandert snel. Vooral in de politiek.
In 2025 veranderde het landschap. Donald Trump heeft Zhao gratie verleend. De sfeer van het bureau veranderde van agressieve handhaving naar… vriendelijkheid. In mei 2025 werd in een personeelsbrief van de CFTC een nieuwe benadering van buitenlandse futures- en swapregels gesignaleerd. Vervolgens stopten ze in juli 2025 hun onderzoek naar Polymarket volledig. Geen kosten. Geen gedoe.
De Intercontinental Exchange gooide zelfs een reddingsboot van $ 2 miljard naar de situatie. Nou ja, technisch gezien bij Blockratize. Niet Adventure One QSS. Dat onderscheid is van belang voor de advocaten, en minder voor de werknemers, die alleen maar willen weten aan welk bureau ze moeten zitten.
We houden dus een bedrijf over dat een boete heeft betaald om naar het buitenland te verhuizen. Daarna aan land gebleven. En de regering besloot niet te nauw te kijken. Waarom? Is het een maas in de wet? Of is de regulering van voorspellingsmarkten simpelweg te complex voor de huidige handhavingsstrategieën?
Niemand lijkt het definitieve antwoord te hebben. Gewoon een lege vennootschap, een paar werknemers uit New York en een heleboel onbeantwoorde vragen die in de lucht hangen.
