Hewlett-Packard was niet zomaar een tech-startup. Opgericht in 1938 door William Hewlett en David Packard in Palo Alto, Californië, groeide het rechtstreeks uit de hausse in de Amerikaanse defensie-elektronicasector na de Tweede Wereldoorlog. Door de oorlog was er een enorme vraag naar precisie-instrumenten ontstaan. HP reed op die golf.
In 1966 was het bedrijf verder gegaan dan eenvoudige hulpmiddelen en bouwde het zijn eerste computer. Twee jaar later introduceerden ze een van de eerste elektronische desktoprekenmachines. Het was een signaal dat ze hogerop gingen in de waardeketen. Ze maakten niet alleen onderdelen; zij waren het brein van de operatie aan het maken.
Het bedrijf betrad de personal-computermarkt in 1980. Het was niet hun eerste grote hit, maar het was wel fundamenteel. Datzelfde decennium arriveerde de HP LaserJet-printer. Het domineerde al snel de markt voor computerprinters. Als je in de jaren 80 op kantoor werkte, kende je waarschijnlijk het geluid van een HP LaserJet.
In de jaren negentig was HP een toonaangevende fabrikant van minicomputers voor bedrijven en instellingen. Ze waren ook toonaangevend op het gebied van zowel laser- als inkjetprinters. Het bedrijf had zijn plaats als hardwarekrachtcentrale veiliggesteld.
Toen kwam de grote stap. In 2002 kocht het bedrijf concurrent Compaq Computer voor $ 25 miljard. Het was een enorme overname. Een zet om de macht te consolideren en de bedrijfsruimte te domineren.
