Mentre l’attenzione del presidente Donald Trump sui dazi ha dominato i titoli dei giornali sin dal suo ritorno in carica nel gennaio 2025, il vero impatto di queste barriere commerciali sta cominciando a diffondersi ai consumatori americani. Mentre Trump sostiene che i paesi stranieri sopportano il peso maggiore dei costi tariffari, la realtà è più complessa. L’onere alla fine ricade sia sulle aziende americane che sui consumatori.
Anche se i consumatori non hanno ancora avvertito tutta la forza dei dazi, stanno già pagando un prezzo nascosto. Secondo il Budget Lab della Yale University, la tassa media sugli importatori statunitensi è salita a quasi il 18%, salendo alle stelle dal mero 2,4% di gennaio. La Harvard Business School stima che gli americani stiano ora sborsando circa il 5% in più per le merci importate a causa di queste tariffe.
Allora come stanno cercando di proteggere i consumatori da questo aumento dei costi?
Accumulo strategico di scorte e assorbimento del colpo
Molte aziende hanno anticipato la posizione aggressiva di Trump sulle tariffe e hanno accumulato strategicamente scorte nel periodo precedente alla loro implementazione. Questa mossa ha permesso loro di tamponare temporaneamente l’impatto, ritardando gli aumenti dei prezzi per i consumatori e sperando in una rapida risoluzione della guerra commerciale.
John Lash, vicepresidente del gruppo strategia di prodotto presso e2open, una piattaforma software per la catena di fornitura, spiega: “All’inizio, le aziende pre-posizionavano le scorte per anticipare le tariffe e isolare i consumatori nella speranza che la guerra commerciale finisse prima che le scorte finissero. Ciò ha fornito una certa protezione a breve termine.” Tuttavia, man mano che queste scorte iniziali diminuiscono, le imprese americane si trovano ad affrontare un dilemma urgente: l’aumento dei costi di produzione senza una soluzione semplice.
Le scelte sono complesse: trasferire l’aumento dei costi tariffari sui consumatori, innescando potenzialmente shock sui prezzi e danneggiando la domanda; assorbire le tasse aggiuntive, rischiando di comprimere i margini di profitto; o fare pressione sui fornitori affinché condividano l’onere.
Secondo Lash, “Per i più grandi acquirenti, come Walmart e Amazons del mondo, ai fornitori viene chiesto di condividere parte del dolore”. Ciò significa che gli acquirenti di questi giganti della vendita al dettaglio potrebbero vedere aumenti di prezzo minimi, per ora. Le imprese più piccole, prive dello stesso potere contrattuale, potrebbero avere difficoltà a trovare questo equilibrio e potrebbero essere costrette a trasferire l’aumento dei costi o ad assorbirli da sole – entrambi gli scenari alla fine danneggiano i loro profitti.
Una tregua temporanea: l’inevitabile recupero
Sebbene queste strategie forniscano una tregua temporanea ai consumatori, possono solo ritardare l’inevitabile. Poiché le tariffe continuano a diffondersi attraverso le catene di approvvigionamento globali e le scorte iniziali diminuiscono, è probabile che gli acquirenti americani si trovino ad affrontare notevoli aumenti dei prezzi nel 2026 e oltre. Lash avverte: “Mentre l’impatto totale dei dazi si fa strada attraverso la catena di approvvigionamento, il risultato netto è chiaro: i consumatori pagheranno di più per i beni e i profitti delle imprese si eroderanno”.
Riconosce che la spesa dei consumatori è rimasta sorprendentemente resistente e che il mercato azionario continua a prosperare nonostante le incertezze economiche. Tuttavia, Lash avverte che l’ulteriore pressione derivante dai dazi potrebbe mettere alla prova questa resilienza. Le conseguenze a lungo termine di queste politiche commerciali rimangono poco chiare, ma sta diventando sempre più evidente che nessuno esce indenne dalla crescente guerra tariffaria.
