I veicoli elettrici costano una fortuna.
Una media di $ 55.000. Troppo per la maggior parte delle persone in questo momento. Così, quando Slate, il nuovo arrivato del Michigan, ha presentato un camion elettrico economico, gli occhi si sono illuminati. O strizzato gli occhi.
Il modello base di Slate costa poco meno di $ 25.000. A malapena una macchina. Vuoi finestre che si muovano da sole? Extra. Altoparlanti? Questo è un premio.
Ma il vero segreto non è la mancanza di funzionalità. È la chimica all’interno delle assi del pavimento. Litio ferro fosfato o LFP. Inventato qui, certo. Ma perfezionato laggiù. In Cina.
È un ciclo strano. Le politiche di Trump hanno contribuito a rendere questa tecnologia cinese la salvatrice dei veicoli elettrici economici americani.
Uccidere il credito
Ricordate l’Inflation Reduction Act del 2022? Il Congresso ha approvato una legge sul clima che offre fino a 7,50 dollari di crediti d’imposta per gli acquirenti di veicoli elettrici. Bel vantaggio. Grande cattura.
Per mantenere i soldi, le batterie dovevano essere prodotte negli Stati Uniti. Con minerali di provenienza statunitense. E, soprattutto, libero da “entità straniere preoccupanti”. Leggi quell’elenco.
Russia. Iran. Corea del nord. Cina.
All’improvviso, l’LFP divenne radioattivo per i cacciatori di crediti d’imposta. Gli Stati Uniti hanno scoperto queste cose negli anni ’60. Tutti lo hanno abbandonato per miscele più dense e ricche di nichel. I produttori cinesi come BYD e CATL continuarono a costruirlo. Perché? Più economico. Più sicuro. Meno portata. A loro non importava la portata. L’abbiamo fatto.
Quindi le case automobilistiche statunitensi si sono attenute al nichel-manganese-cobalto (NMC ) per raggiungere gli obiettivi fiscali. Anche Slate lo aveva pianificato.
Poi è arrivata l’abrogazione.
Il perno
L’estate scorsa. Il Congresso controllato dal GOP ha mantenuto la promessa elettorale di Trump.
Uccidi il mandato dei veicoli elettrici.
Il che significava uccidere il credito.
Boom. Le regole sono svanite. Niente più penalità per l’utilizzo di materiali compatibili con la Cina. I conti sono cambiati. Perché pagare per costose batterie al nichel se il governo non ti dà settemila dollari per compensarle?
Le vendite stanno crollando. BloombergNEF afferma che quest’anno ci sarà un calo del 19%. Le case automobilistiche stanno dissanguando le linee di veicoli elettrici. Ma per il segmento economico le manette sono tolte.
“In parte ciò è dovuto alle forze di mercato… nonché ai cambiamenti normativi apportati dall’amministrazione Trump”, ha affermato Bob Lee di LG Energy Solution.
Slate non finge più. Stanno usando le batterie di Gotion. Una filiale statunitense di un’azienda cinese realizzata nell’Illinois. Si qualificheranno per eventuali vecchi crediti? No. Non importa. Hanno bisogno del prezzo.
Slate dice che l’autonomia è fino a 205 miglia. Non un veicolo da viaggio. Ma conveniente? Sì.
Chi vuole veramente queste batterie?
Non è solo Slate.
I Model 3 standard di Tesla utilizzano LFP. Anche la gamma standard Ford Mustang Mach-E lo fa. La Chevy Bolt? Scambiato completamente. Anche il misterioso camion “skunkworks” della Ford in California, il diretto rivale di Slate, ci corre sopra.
Chi li sta realizzando? Soprattutto la Cina. Il 97% dei catodi LFP globali provengono da lì.
Aspetta, LG non li sta producendo adesso?
Cinque degli otto stabilimenti statunitensi di LG costruiranno presto LFP. Cinquanta gigawattora di capacità quest’anno. Triplicare la produzione. Suona bene. Tranne un problema.
La maggior parte non entrerà in macchina.
Andranno nei pensili. Stoccaggio della griglia.
Perché? Gli LFP sono pesanti. Le batterie pesanti riducono l’autonomia dell’auto. Ma se stai caricando un quartiere durante un blackout? Il peso è irrilevante. La sicurezza è tutto. Vince la LFP.
GM, Ford, Samsung stanno riconvertendo le linee di batterie dei veicoli elettrici per creare unità di stoccaggio statiche. Mantenere attivo il flusso di cassa mentre le vendite di veicoli elettrici crollano.
È questa una vittoria per l’indipendenza manifatturiera americana? Forse più tardi. Lee dice che ci manca la forza lavoro qualificata. Ci mancano miliardi nello spazio industriale.
Per ora? Il veicolo elettrico americano più economico funziona con la chimica cinese.
Strano.
