Je staart naar de verklaring. Het getal onderaan doet je maag zakken. Het voelt als een definitief oordeel. Maar dat is het niet.
De medische rekeningen stijgen sneller dan de lonen. Uit het gezondheidszorgkosten- en gebruiksrapport van 2016 blijkt dat de totale uitgaven per persoon met 4,6 procent zijn gestegen. Dat is een scherpe stijging vergeleken met de trage groei van 3 procent in voorgaande jaren. Bezoeken aan de spoedeisende hulp. Chirurgische opnames. Toegediende medicijnen. Deze categorieën zijn bloedende patiënten droog. Ook de out-of-pocketkosten stijgen.
Er is speelruimte. Je moet alleen weten hoe je hem moet trekken.
De vaardigheden die je gebruikt om over een gebruikte sedan te onderhandelen, werken hier ook. Je moet snel handelen. Je moet voorbereid zijn. En je moet stoppen met het negeren van de e-mail.
Handel binnen de eerste 90 dagen
Tijd is je grootste vijand.
Financieel expert Wes Moss maakt er geen doekjes om. Je moet snel handelen. “Je kop in het zand steken als het om je ziekenhuisrekeningen gaat, zal niet helpen”, zegt hij. De beste periode om het onderhandelingsproces te starten begint in de eerste 90 dagen. Zodra die klok voorbij zes maanden tikt, wordt de rekening vaak overgedragen aan incasso’s. Op dat moment verdampt uw invloed.
Wacht niet tot de incassobureaus bellen. Begin daar.
Lees uw beleid en zoek naar fouten
Voordat je de telefoon opneemt, doe je huiswerk.
Marc Chapman, deskundige op het gebied van zorgclaims, wijst op een specifiek getal: uw maximale eigen risico. Als uw factuur dat bedrag overschrijdt, is dat een waarschuwingssignaal. Er is iets mis. Je moet het onmiddellijk betwisten.
Als de nota overeenkomt met uw polis, kunt u alsnog geld besparen. Chapman stelt voor om een korting van 5 tot 10 procent te vragen als u het volledige bedrag onmiddellijk betaalt. Aanbieders hebben vandaag liever contant geld achter de hand dan maandenlang achter een afbetalingsplan aan te jagen. “Het kan nooit kwaad om het te vragen.”
Maar fouten zijn wijdverbreid.
Derek Fitteron, CEO van Medical Cost Advocate, zegt dat tot 80 procent van de facturen fouten bevat. Veel hiervan zijn duidelijk zichtbaar als je goed kijkt. U moet uw Toelichting Vergoedingen (EOB) vergelijken met de nota. Komt de aanpassing van de verzekeringsmaatschappij overeen met de kosten van de aanbieder? Brengen ze u kosten in rekening die ze niet in rekening mogen brengen?
Zorgadvocaat Karen Vogel raadt aan een gedetailleerd overzicht te krijgen met de factuurcodes van de procedure. Verzekeringsvergoedingen bundelen diensten vaak in tarieven voor afzonderlijke gevallen. Het kan moeilijk zijn om te zeggen wat wat is. Zoek naar duplicaten. Zoek naar diensten die nooit hebben plaatsgevonden.
Technisch onderlegde patiënten kunnen online portalen van verzekeraars en aanbieders gebruiken om elk bezoek bij te houden. U kunt ook sites als FAIR Health en Healthcare Bluebook gebruiken om te zien wat een procedure moet kosten. Als het ziekenhuis u het dubbele van het markttarief in rekening brengt, gebruik die gegevens dan als hefboom.
“Als een ziekenhuis u meer in rekening brengt dan wat u redelijk vindt, kan die informatie worden gebruikt als hefboom om de rekening te verlagen”, zegt Moss.
Benader het factureringskantoor rechtstreeks
Sla het callcenter over als je kunt.
Wes Moss raadt aan om persoonlijk naar het medische factureringskantoor te gaan. Het is veel moeilijker voor een mens om koud en onverzettelijk te zijn als hij je in de ogen kijkt dan via een e-mail. Persoonlijke oproepen werken.
Controleer voordat u vertrekt de website van het ziekenhuis voor een financieel hulpbeleid. De meeste voorzieningen hebben een formulier dat u moet invullen om in aanmerking te komen voor hulp. Marc Chapman merkt op dat veel ziekenhuizen niet eens zullen beginnen te onderhandelen voordat het papierwerk is ingediend.
Wees eerlijk over uw financiële situatie. Als u niet kunt betalen, vraag dan om een betalingsplan. Als uw inkomen laag is, kunt u zorgtoeslag aanvragen. Mogelijk moet u uw bezittingen en inkomsten bewijzen. Maar de resultaten kunnen drastisch zijn. Patiëntenadvocaat AnnMarie McIlwain heeft onlangs een cliënt geholpen een ziekenhuisrekening van $36.000 weg te vagen, gewoon door zijn financiële gegevens in te dienen.
Onderhandel over een korting van 30 procent
Karen Vogel stelt voor om te streven naar een reductie van 30 procent. Het is een agressief doelwit, maar ziekenhuizen hebben vaak ruimte om te bezuinigen.
Vertrouw echter niet op mondelinge beloften. Ontvang elke overeengekomen korting schriftelijk. Zorg er vervolgens voor dat de rekening snel wordt betaald of beheerd.
Als u bezwaar maakt tegen een afschrijving, vraag dan de aanbieder om het account ten minste 30 dagen in de wacht te zetten. Blokkeer eventuele rentekosten terwijl de beoordeling plaatsvindt. Je wilt niet dat de schulden groeien terwijl je ertegen vecht.
Soms zal de afwijzing onmiddellijk zijn. Geef niet op.
Cindi Gatton van Pathfinder Patient Advocacy Group zegt dat verzachtende omstandigheden ertoe doen. Was het een provider buiten het netwerk tijdens een noodgeval? Dat is een sterk argument voor een reductie. Vecht ervoor.
Ken je tegenstander
Niet alle ziekenhuizen zijn hetzelfde.
Academische of academische ziekenhuizen rekenen hoge tarieven en onderhandelen minder. Ze subsidiëren complexe aandoeningen en niet-gecompenseerde zorg. Ze hebben minder financiële prikkels om te buigen.
Gemeenschapsziekenhuizen zijn anders. Ze hebben verschillende financieringsbronnen. Ze zijn bang voor slechte publiciteit. Ze zijn bang voor schaamte op sociale media. Ze hebben vaak meer sympathie voor patiënten die het moeilijk hebben.
Richt uw onderhandelingsstrategie dienovereenkomstig. Een gemeenschapsziekenhuis zou onder druk kunnen bezwijken. Een gigantisch universitair ziekenhuis zal meer munitie nodig hebben.
Het systeem is ontworpen om je een machteloos gevoel te geven. Het is afhankelijk van jouw stilte. Breek het. Controleer de codes. Bel het kantoor. Kom persoonlijk langs. Je hebt meer macht dan de verklaring suggereert.
Maar je moet het gebruiken.
Wanneer moet u een professionele Bill Advocate inhuren?
Je hebt alles geprobeerd. U hebt de factureringsafdeling gebeld totdat uw telefoon het begaf. Je hebt in beroep gegaan, onderhandeld en gesmeekt. Als je nog steeds naar een rekening staart die niet zal krimpen, of als je gewoon niet meer de energie kunt opbrengen om het systeem te bestrijden, is er een derde optie: een geduldige pleitbezorger.
Dit zijn niet de typische casemanagers. Het zijn onafhankelijke claimsprofessionals wiens taak het is om onjuiste beschuldigingen te ontmantelen en medische rekeningen te verlagen. Zoals Moss het zegt: ze zijn experts in de strijd. Je betaalt ze, ja. Maar voor velen koopt die vergoeding tijd, gezond verstand en vaak aanzienlijk geld terug.
De betalingsmodellen variëren. Sommigen rekenen vooraf. Anderen werken op basis van onvoorziene omstandigheden en nemen een deel van wat ze u besparen. Deze korting komt doorgaans neer op 25% en 30% van de korting. Er hangt een hoog prijskaartje aan, maar overweeg het alternatief: het volledige, te hoge bedrag betalen omdat je geen tijd hebt om medisch jargon te ontcijferen.
Neem het geval van AnnMarie McIlwain, een patiëntenadvocaat die onlangs een nachtmerriescenario behandelde bij Memorial Sloan Kettering in New York. Een klant kreeg te maken met een duizelingwekkende rekening van $600.000. Het was geen typefout. Het was een codeerfout. Het ziekenhuis had een beenmergtransplantatie in rekening gebracht, een procedure die de patiënt nooit had ondergaan. Beenmergtransplantaties zijn enorm duur. De rekening was verkeerd.
McIlwain heeft ze niet slechts één keer gebeld. Ze identificeerde de onjuiste codering. Ze heeft met succes bezwaar gemaakt tegen de opdracht buiten het netwerk. Ze navigeerde door de applicatie voor liefdadigheidszorg. Het resultaat? De rekening daalde naar nul.
Als u deze route overweegt, hoeft u deze niet alleen te doen. Directory’s zoals Claims.org, BillAdvocates.com of AdvoConnection kunnen u helpen iemand te vinden met de specifieke expertise die u nodig heeft.
De kracht van pre-shopping
Maar de voorstanders zijn reactief. Ze komen binnen als de schade is aangericht. Als u de financiële kopzorg volledig wilt vermijden, moet u handelen voordat de procedure begint.
Dit veronderstelt natuurlijk dat je niet op de eerste hulp zit en voor je leven vecht. Voor electieve zorg is prijsshoppen niet alleen een goed idee. Het is een vereiste.
De kosten van de behandeling variëren enorm, zelfs binnen hetzelfde verzekeringsnetwerk. Derek Fitteron, een belangenbehartiger van patiënten, merkt op dat de prijs voor kleine operaties met 200% kan schommelen. Dat is geen afrondingsfout. Dat is een ander financieel universum.
Als u buiten uw verzekeringsnetwerk stapt of ervoor kiest om zelf te betalen, explodeert het verschil. Fitteron heeft gezien dat de prijsverschillen 500% bereikten.
Waarom gebeurt dit? Ziekenhuizen onderhandelen anders. Aanbieders hanteren verschillende tarieven. Locatie is belangrijk. Procedurecodering is belangrijk. Het systeem is ondoorzichtig van opzet. Maar de ondoorzichtigheid heeft een prijs. Als u de kosten niet van tevoren vergelijkt, loopt u een blinde veiling binnen.
Je hebt geen controle over de medische uitkomst. U heeft geen controle over de factureringsafdeling van het ziekenhuis. Maar jij kunt bepalen waar je heen gaat voor die MRI, die kniescoop, die electieve operatie. De besparingen zijn reëel. De hoofdpijn is dat niet.
