Il neoliberismo è un’ideologia e un modello politico che pone la concorrenza del libero mercato al centro della vita economica. Non è un blocco di pensiero monolitico. Gli studiosi ne discutono i confini esatti, ma il nucleo è solitamente chiaro. Si basa sull’economia del laissez-faire. La convinzione è semplice: una crescita economica sostenuta guida il progresso umano. I mercati liberi sono il modo più efficiente per allocare le risorse. Lo Stato dovrebbe intervenire il meno possibile negli affari sociali ed economici. Il commercio e i capitali dovrebbero fluire liberamente attraverso i confini.
Neoliberalismo contro liberalismo moderno: una distinzione cruciale
I termini sembrano simili. Sono distinti. Entrambi affondano le loro radici nel liberalismo classico del XIX secolo. Quella tradizione più antica difendeva la libertà economica. Apprezzava la libertà individuale contro l’eccessivo potere del governo. Adam Smith è il volto di quest’epoca. In La ricchezza delle nazioni (1776), sosteneva che i mercati sono guidati da una “mano invisibile”. I governi dovrebbero interferire minimamente.
Il liberalismo classico si è diviso in tradizioni concorrenti. Il liberalismo moderno è emerso dal liberalismo sociale. Si è concentrato sugli ostacoli alla libertà. Povertà, disuguaglianza, malattie, discriminazione e ignoranza soffocano gli individui. Il capitalismo sfrenato spesso causa questi problemi. Richiedono l’intervento diretto dello Stato per risolverli.
Le misure iniziarono alla fine del XIX secolo. Il compenso dei lavoratori divenne standard. Scuole e ospedali hanno ricevuto finanziamenti pubblici. Furono emanate norme sull’orario e sulle condizioni di lavoro. Verso la metà del XX secolo questo si trasformò nello stato sociale. Comprendeva un’ampia gamma di servizi e benefici sociali. Il neoliberismo rifiuta questo modello. Considera l’intervento statale come una distorsione dell’efficienza del mercato.
La svolta degli anni ’70 e i fondamenti intellettuali
Gli anni ’70 cambiarono tutto. Colpito la stagnazione economica. Il debito pubblico è salito alle stelle. Gli economisti iniziarono a sostenere un ritorno ai principi liberali classici. Questo risveglio fu chiamato neoliberalismo. Due pensatori gettarono le basi.
Friedrich von Hayek era un economista britannico di origine austriaca. Sosteneva che le misure interventiste volte a ridistribuire la ricchezza portano inevitabilmente al totalitarismo. Milton Friedman era un economista americano. Ha rifiutato la politica fiscale del governo come strumento per influenzare il ciclo economico. Questo approccio è noto come monetarismo. Le loro opinioni hanno guadagnato terreno. I principali partiti politici conservatori li hanno abbracciati.
Il potere passò ai leader che incarnavano questi ideali. Margaret Thatcher è stata Primo Ministro britannico dal 1979 al 1990. Ronald Reagan ha guidato gli Stati Uniti dal 1981 al 1989. Le loro lunghe amministrazioni hanno normalizzato le politiche neoliberiste. La deregolamentazione divenne la norma. La privatizzazione si espanse.
Globalizzazione e cambiamenti politici
L’ideologia neoliberale è diventata sempre più influente nel corso degli anni ’90. Le economie nazionali sono diventate più interdipendenti. Questa era di globalizzazione economica richiedeva nuove politiche. I neoliberali hanno spinto per accordi di libero scambio. Hanno sostenuto la libera circolazione dei capitali internazionali.
Partiti politici adattati o fratturati. Il Partito Laburista britannico ha ufficialmente abbandonato il suo impegno per la “proprietà comune dei mezzi di produzione” nel 1995. Il Partito Democratico statunitense ha adottato politiche cautamente pragmatiche. Il movimento New Labour accettò i meccanismi di mercato.
Il libertarismo è emerso come una forza politica distinta. Il Partito Libertario ha guadagnato importanza negli Stati Uniti. I think tank sorsero in vari paesi. Queste istituzioni promuovevano l’ideale libertario dei mercati e limitavano fortemente i governi. L’obiettivo era ridurre il ruolo dello Stato nella vita economica quotidiana.
La crisi del 2008 e il rifiuto del massimo libero mercato
La crisi finanziaria del 2007 e la Grande Recessione hanno mandato in frantumi il consenso. La crisi ha colpito più duramente gli Stati Uniti e l’Europa occidentale. Economisti e leader politici iniziarono a respingere l’insistenza neoliberista su mercati massimamente liberi. Hanno chiesto una maggiore regolamentazione governativa dei settori finanziario e bancario.
La crisi ha messo in luce i rischi della deregolamentazione. Ha messo in discussione la convinzione che i mercati si autocorreggano in modo efficiente. Il neoliberismo ha dovuto affrontare la sua prima grande critica sistemica. Il dibattito sul ruolo del governo nell’economia si è intensificato.
Punti chiave
- Il neoliberismo enfatizza la concorrenza del libero mercato e l’intervento statale minimo.
- Si differenzia dal liberalismo moderno, che sostiene l’azione statale per affrontare le disuguaglianze sociali.
- Le basi intellettuali furono gettate da Friedrich Hayek e Milton Friedman.
- Importanti cambiamenti politici si sono verificati sotto Thatcher e Reagan negli anni ’80.
- La crisi finanziaria del 2008 ha portato alla richiesta di una maggiore regolamentazione finanziaria.
Il dibattito continua. I mercati rimangono centrali per la politica economica globale. Ma le lezioni del 2008 persistono. Quanta regolamentazione è sufficiente? Dov’è il confine tra efficienza e stabilità? Le risposte sono ancora in fase di scrittura.
