Janji demokratisasi investasi real estat melalui mata uang kripto telah runtuh di Detroit, meninggalkan penyewa di properti bobrok dan memperlihatkan model bisnis yang ceroboh. RealToken (RealT), sebuah startup yang didirikan oleh Rémy dan Jean-Marc Jacobson, menggembar-gemborkan sistem di mana properti diberi token – dibagi menjadi ribuan token kripto yang dijual masing-masing seharga sekitar $50 – memungkinkan siapa pun memiliki sebagian kecil dari real estat dan mengumpulkan uang sewa. Namun kenyataannya, fondasi yang runtuh, serangan hewan pengerat, dan perselisihan hukum seiring dengan ambisi keluarga Jacobson yang mengarah ke kompleksitas pengelolaan properti di dunia nyata.
Kebangkitan dan Kejatuhan Real Estat yang Diberi Token
RealT secara agresif mengakuisisi sekitar 500 gedung di Detroit dan 200 gedung lainnya di seluruh Amerika, mengumpulkan portofolio senilai $150 juta. Meskipun penduduk AS tidak diikutsertakan karena alasan peraturan, lebih dari 16.000 investor dari 150 negara berpartisipasi, terpikat oleh janji pengembalian tahunan sebesar 12%. Perusahaan ini berkembang pesat, membeli properti secara bertahap, bahkan terkadang tanpa mengunjunginya secara langsung. Kecepatan ini harus dibayar mahal: pemeliharaan yang terbengkalai, pelanggaran kode etik yang merajalela, dan kondisi penyewa yang tidak layak huni.
Dari Kemewahan Menjadi Kehancuran: Perspektif Penyewa
Pembusukannya terlihat secara langsung. Salah satu penyewa Detroit, Cornell Dorris, tinggal di sebuah dupleks di mana air merembes melalui dinding, ruang bawah tanah dibanjiri limbah, dan tikus memenuhi dinding. Penyewa lain melaporkan detektor asap hilang, sistem pemanas rusak, dan atap ambruk. Maya, penyewa RealT lainnya, menghindari separuh rumahnya karena langit-langit bocor dan jamur, sementara Monica hidup dalam ketakutan akan penyusup melalui jendela pecah. Ini bukanlah insiden yang terisolasi; kota Detroit menemukan 408 properti RealT tidak memiliki sertifikasi keselamatan dasar.
Masa Lalu Para Pendiri yang Bermasalah
Sejarah keluarga Jacobson ditandai dengan manuver keuangan dan keterikatan hukum. Keluarga mereka memiliki rekam jejak perselisihan mengenai kekayaan jutaan dolar dan hubungan dengan penjualan senjata ilegal. Saudara-saudara itu sendiri sebelumnya terlibat dalam skema Ponzi bitcoin dan menyelesaikan gugatan atas pemotongan pembayaran kripto. Pola transaksi yang dipertanyakan ini mengikuti mereka ke bidang real estat: mereka membeli properti di Detroit karena biayanya yang rendah dan potensi apresiasi yang cepat, mengabaikan keselamatan dasar penyewa.
Intervensi Kota dan Dampak Hukum
Pemerintah kota Detroit mengajukan gugatan terhadap RealT, menuduh perusahaan tersebut melakukan ratusan pelanggaran penyakit busuk daun, pajak yang belum dibayar, dan menimbulkan gangguan publik. Seorang hakim mengeluarkan perintah penahanan sementara untuk mencegah pengumpulan dan penggusuran sewa sampai properti tersebut sesuai dengan kode. Meskipun perintah tersebut kemudian dilonggarkan, dengan memperbolehkan penggusuran karena tidak membayar, kerusakan sudah terjadi. Keluarga Jacobson membantah melakukan kesalahan, mengklaim portofolio mereka tidak lebih buruk dibandingkan properti lain di wilayah tersebut.
Masa Depan Real Estat yang Diberi Token
Bencana RealT menimbulkan pertanyaan serius tentang kelangsungan usaha real estat yang didukung kripto yang tidak diatur. Model ini terbukti rentan terhadap salah urus, pengabaian, dan eksploitasi terhadap penyewa yang rentan. Investor, yang sebagian besar merupakan investor kecil-kecilan yang mencari pendapatan pasif, kini menghadapi ketidakpastian keuntungan dan dilema etika dalam mengambil keuntungan dari properti yang rusak. Keruntuhan ini menjadi peringatan keras: tanpa pengawasan yang tepat, investasi yang “terdemokratisasi” dapat dengan mudah berubah menjadi spekulasi predator.
