La promesa de una inversión inmobiliaria democratizada a través de criptomonedas se ha derrumbado en Detroit, dejando a los inquilinos en propiedades ruinosas y exponiendo un modelo de negocio imprudente. RealToken (RealT), una startup fundada por Rémy y Jean-Marc Jacobson, promocionó un sistema en el que las propiedades se tokenizaban (divididas en miles de tokens criptográficos vendidos por alrededor de 50 dólares cada uno), lo que permitía a cualquiera poseer una fracción de la propiedad inmobiliaria y cobrar el alquiler. La realidad, sin embargo, son cimientos desmoronados, plagas de roedores y batallas legales a medida que la ambición de los Jacobson chocaba de cabeza con las complejidades de la gestión de propiedades en el mundo real.
El ascenso y la caída de los bienes raíces tokenizados
RealT adquirió agresivamente aproximadamente 500 edificios en Detroit y otros 200 en todo el continente americano, acumulando una cartera de 150 millones de dólares. Si bien los residentes estadounidenses fueron excluidos por razones regulatorias, participaron más de 16.000 inversores de 150 países, atraídos por la promesa de un rendimiento anual del 12%. La empresa se expandió rápidamente y compró propiedades en lotes, a veces sin siquiera visitarlas de primera mano. Esta velocidad tuvo un costo: mantenimiento descuidado, violaciones generalizadas del código e inquilinos que vivían en condiciones inhabitables.
Del lujo a la ruina: la perspectiva de los inquilinos
La decadencia es visible de primera mano. Un inquilino de Detroit, Cornell Dorris, vive en un dúplex donde el agua se filtra a través de las paredes, los sótanos se inundan de aguas residuales y las ratas infestan las paredes. Otros inquilinos informan que faltan detectores de humo, sistemas de calefacción rotos y techos que se derrumban. Maya, otra inquilina de RealT, evita la mitad de su casa debido a goteras en el techo y moho, mientras que Mónica vive con miedo a los intrusos a través de las ventanas rotas. Estos no son incidentes aislados; La ciudad de Detroit encontró 408 propiedades RealT que carecían de certificaciones de seguridad básicas.
El pasado turbulento de los fundadores
La historia de los Jacobson está marcada por maniobras financieras y enredos legales. Su familia tiene un historial de disputas por fortunas multimillonarias y vínculos con la venta ilegal de armas. Los propios hermanos estuvieron involucrados anteriormente en un esquema Ponzi de bitcoins y resolvieron una demanda por pagos criptográficos retenidos. Este patrón de transacciones cuestionables los siguió hasta el sector inmobiliario: adquirieron propiedades en Detroit por su bajo costo y potencial de rápida apreciación, sin tener en cuenta la seguridad básica de los inquilinos.
Intervención de la ciudad y consecuencias legales
El gobierno de la ciudad de Detroit presentó una demanda contra RealT, acusando a la empresa de cientos de violaciones de derechos humanos, impuestos no pagados y creación de molestias públicas. Un juez emitió una orden de restricción temporal para evitar el cobro de alquileres y los desalojos hasta que las propiedades cumplieran con el código. Si bien la orden se relajó posteriormente, permitiendo desalojos por falta de pago, el daño ya estaba hecho. Los Jacobson niegan haber actuado mal y afirman que su cartera no es peor que otras propiedades de la zona.
El futuro de los bienes raíces tokenizados
La debacle de RealT plantea serias dudas sobre la viabilidad de las empresas inmobiliarias no reguladas respaldadas por criptomonedas. El modelo resultó vulnerable a la mala gestión, el abandono y la explotación de inquilinos vulnerables. Los inversores, muchos de los cuales son participantes de poca monta que buscan ingresos pasivos, ahora enfrentan rendimientos inciertos y el dilema ético de sacar provecho de propiedades en decadencia. El colapso sirve como una cruda advertencia: sin una supervisión adecuada, la inversión “democratizada” puede fácilmente convertirse en especulación predatoria.
