Während Präsident Donald Trumps Fokus auf Zölle seit seiner Rückkehr ins Amt im Januar 2025 die Schlagzeilen beherrscht, beginnen die wahren Auswirkungen dieser Handelshemmnisse auf die amerikanischen Verbraucher durchzudringen. Während Trump behauptet, dass das Ausland die Hauptlast der Zollkosten trage, ist die Realität komplexer. Die Last liegt letztlich sowohl bei den amerikanischen Unternehmen als auch bei den Verbrauchern.
Obwohl die Verbraucher die Zölle noch nicht in vollem Umfang spüren, zahlen sie bereits einen versteckten Preis. Nach Angaben des Budget Lab der Yale University ist die durchschnittliche Steuer für US-Importeure von lediglich 2,4 % im Januar auf fast 18 % gestiegen. Die Harvard Business School schätzt, dass die Amerikaner aufgrund dieser Zölle derzeit etwa 5 % mehr für importierte Waren ausgeben.
Wie also versuchen US-Unternehmen, die Verbraucher vor diesen steigenden Kosten zu schützen?
Strategische Bevorratung und Auffangen des Schlags
Viele Unternehmen erwarteten Trumps aggressive Haltung gegenüber Zöllen und die strategische Bevorratung von Lagerbeständen im Vorfeld ihrer Einführung. Dieser Schritt ermöglichte es ihnen, die Auswirkungen vorübergehend abzufedern und die Preiserhöhungen für die Verbraucher zu verzögern, während sie gleichzeitig auf eine schnelle Lösung des Handelskriegs hofften.
John Lash, Group Vice President of Product Strategy bei e2open, einer Supply-Chain-Softwareplattform, erklärt: „Schon früh positionierten Unternehmen ihre Lagerbestände, um den Zöllen zuvorzukommen und die Verbraucher zu isolieren, in der Hoffnung, dass der Handelskrieg enden würde, bevor die Vorräte aufgebraucht wären. Das gab einen gewissen kurzfristigen Schutz.“ Da diese anfänglichen Vorräte jedoch schwinden, stehen amerikanische Unternehmen vor einem dringenden Dilemma: steigende Inputkosten ohne einfache Lösung.
Die Entscheidungen sind komplex: Die gestiegenen Zollkosten werden auf die Verbraucher abgewälzt, was möglicherweise Preisschocks auslöst und die Nachfrage beeinträchtigt. Sie absorbieren die zusätzlichen Steuern selbst und riskieren dadurch sinkende Gewinnspannen. oder Lieferanten unter Druck setzen, die Last zu teilen.
Laut Lash „werden die Lieferanten von den größten Abnehmern wie Walmarts und Amazons auf der ganzen Welt gebeten, einen Teil des Schmerzes zu tragen.“ Das bedeutet, dass die Käufer dieser Einzelhandelsriesen vorerst nur minimale Preiserhöhungen erleben werden. Kleinere Unternehmen, die nicht über die gleiche Verhandlungsmacht verfügen, könnten mit diesem Balanceakt Schwierigkeiten haben und gezwungen sein, die gestiegenen Kosten entweder weiterzugeben oder sie selbst zu tragen – beide Szenarien wirken sich letztlich negativ auf ihr Geschäftsergebnis aus.
Ein vorübergehender Waffenstillstand: Die unvermeidliche Aufholjagd
Während diese Strategien den Verbrauchern eine vorübergehende Erleichterung verschaffen, können sie das Unvermeidliche nur verzögern. Da sich die Zölle weiterhin durch die globalen Lieferketten ziehen und die anfänglichen Lagerbestände schwinden, dürften amerikanische Käufer im Jahr 2026 und darüber hinaus mit spürbaren Preiserhöhungen rechnen. Lash warnt: „Während sich die volle Wirkung der Zölle auf die Lieferkette auswirkt, ist das Nettoergebnis klar: Verbraucher werden mehr für Waren bezahlen und die Gewinne der Unternehmen werden schrumpfen.“
Er räumt ein, dass die Verbraucherausgaben überraschend robust geblieben sind und der Aktienmarkt trotz wirtschaftlicher Unsicherheiten weiterhin floriert. Lash warnt jedoch davor, dass der zusätzliche Druck durch Zölle diese Widerstandsfähigkeit auf die Probe stellen könnte. Die langfristigen Folgen dieser Handelspolitik bleiben unklar, aber es wird immer deutlicher, dass dem eskalierenden Zollkrieg niemand ungeschoren davonkommt.
