Більше року американські прокурори та федеральні правоохоронні органи вивчали зв’язки покійного фінансиста Джеффрі Епштейна із співробітниками митної та прикордонної служби (CBP), дислокованими на американських Віргінських островах (USVI). Нещодавно опубліковані документи Міністерства юстиції розкривають модель взаємодій, які, хоч і не призвели до звинувачень, викликали серйозні етичні питання щодо можливого лобіювання впливу. Розслідування зосереджено на культивуванні Епштейном відносин із співробітниками CBP, використовуючи подарунки, гостинність та особисті послуги, щоб уникнути перевірок під час керування своїм приватним маєтком на острові.
Культивування відносин
Епштейн активно доглядав співробітників CBP, запрошуючи їх на свій острів і пропонуючи привілеї, такі як польоти на гелікоптері і навіть різдвяні каннолі. Натомість він шукав допомоги в обході федерального нагляду, скаржачись на ставлення інших співробітників CBP та федеральних агентів. Ці взаємодії відбувалися після визнання Епштейна винним у 2008 році в сексуальних злочинах у Флориді, що підкреслює його здатність діяти з відносною безкарністю.
Документи містять тривожну динаміку. Двоє співробітників називали Епштейна “другом”, що було відзначено експертами з етики як недоречне, можливо, що порушує федеральні правила. Один співробітник навіть безкоштовно грав на сталевих барабанах на маєток Епштейна, вважаючи його за друга. Цей випадок демонструє, як Епштейн навмисно розмивав професійні кордони, щоб уникнути перевірок.
Розслідування
Федеральні прокурори направили повістки фінансовим компаніям, вимагаючи доказів можливої змови з метою обману уряду США. ФБР допитало пілота Епштейна Ларрі Вісоскі, який заявив, що Епштейн наказав йому зібрати контактну інформацію співробітників CBP. Електронні листи та текстові повідомлення підтверджують, що співробітники активно зв’язувалися з Епштейном, іноді відвідуючи його острів.
Розслідування розширилося і включило Тіма Раутча, спеціаліста CBP із сільського господарства, після того, як його керівник подав звіт про передбачувану неправомірну поведінку. ФБР допитало Раутча в 2021 році, але він заперечував правопорушення, заявивши, що його візит до Літл-Сент-Джеймса був для офіційної перевірки пальм. Раутч зізнався, що обідав у тики-барі Епштейна, оцінивши вартість їжі менш ніж у 25 доларів.
Чому це важливо
Здатність Епштейна впливати на співробітників CBP наголошує на системній вразливості у прикордонній безпеці. Цей випадок порушує питання, чи використовував він свої зв’язки для полегшення переміщення неповнолітніх жертв або ухилення від перевірок. Хоча звинувачень не було висунуто, розслідування показує, наскільки легко впливові люди можуть оминути правила за допомогою особистих стосунків.
Той факт, що співробітники продовжували взаємодіяти з Епштейном, незважаючи на його кримінальне минуле, свідчить про відсутність нагляду. Це не просто одиничний випадок; це вказує на ширшу модель елітної безкарності, коли багатство та вплив можуть підірвати правові процеси.
Наслідки
Незважаючи на розслідування, жодного із співробітників CBP, які брали участь у справі, не було притягнуто до відповідальності. Деякі вийшли на пенсію із пенсіями, що говорить про те, що уряд не знайшов переконливих доказів правопорушень. Проте документи дають чітку картину недоречної поведінки, яка принаймні скомпрометувала етичні стандарти. Кетлін Кларк, експерт із державної етики, наголошує, що навіть невеликі подарунки можуть бути засобом розташування, що знижує перевірки.
«Талант Епштейна як майстра маніпуляцій, який знаходив способи зменшити тертя та перевірки, допоміг йому уникнути торгівлі дітьми».
Справа Епштейна є суворим нагадуванням про те, що неконтрольована влада та особисті зв’язки можуть підірвати цілісність правоохоронних органів. Документи, опубліковані Міністерством юстиції, розкривають не лише експлуатацію Епштейном співробітників CBP, а й системну нездатність запобігти такому зловживанню владою.
