Tien jaar gingen voorbij.
Valve is terug met een nieuwe controller, die de ongemakkelijke vormen en bizarre trackpads van het origineel weggooit. Deze keer zijn ze conventioneel. Meestal. Met uitzondering van een aantal iets andere trackpads, natuurlijk. Het past nu in een normale hand en spreidt je vingers niet meer als een zeester.
Maar hier is het rare gedeelte. Timing.
De controller gaat in een leegte. Het zou moeten worden gekoppeld aan de nieuwe Steam Machine—die console-achtige gaming-PC Valve is voor altijd veelbelovend geweest. Ook de Steam Frame VR headset. Beiden zijn te laat. * Very * late. De AI-boom heeft de wereld van RAM en GPU ‘ s als een zwart gat leeggemaakt, waardoor hardwareteams lege planken hebben. Geen releasedatum voor de Machine. Ook geen prijskaartje. Gewoon stilte.
De Steam Controller maakt het niet uit. Gamepads hebben geen grafische kaarten nodig. Dus Valve heeft deze alleen uitgebracht.
Het zit op je bureau, gescheiden van zijn doel.
All the buttons
Het pad is dicht.
Bijna overweldigend. Het verpakt elke invoermethode van het Stoomdek-behalve het touchscreen-in een stuk plastic van 11 cm breed. Het weegt 292 gram, nauwelijks iets voor hoeveel er in zit. Je voelt het nauwelijks na een sessie van vier uur.
De lay-out is een hybride.
Gezichtsknoppen gebruiken Xbox ‘ s ABXY-schema, bekend bij iedereen die een Xpad heeft vastgehouden. Maar de stokken? Symmetrisch. Zoals PlayStation. Schouderknoppen en analoge triggers zijn er ook. Als je je consolegeschiedenis kent, pas je je binnen enkele minuten aan. Het klikt in het spiergeheugen.
Dan vind je de extra ‘ s.
Noch Sony noch Microsoft biedt deze op hun standaard controllers. Vier knoppen leven onder je vingers aan de onderkant van de greep. De thumbsticks zijn klikbaar, gevoelig voor capacitieve aanraking en gebouwd met tunnel magnetoresistentie (TMR) sensoren. TMR is nauwkeuriger en duurzamer dan de Hall-effectsensoren die elders worden gevonden.
Er is een gyroscoop. Een versnellingsmeter. Rumble motoren die fancy, trillen zo snel de pad fungeert als een luidspreker. Je kunt audiotrucs horen, misschien zelfs een verborgen Wilhelm-schreeuw als je geluk hebt. En dan zijn er de trackpads van het dek, zittend op de bodem, wachtend op je duimen.
De meeste duimen geven de voorkeur aan stokposities.
Om de stokken op dit nieuwe pad te bereiken, moet je je greep verschuiven. De trackpads bezetten primair onroerend goed, en verdringen de stokken verder naar achteren. Het vergt aanpassing. De D-pad helpt ook niet veel-het werkt prima, maar heeft geen randen en heeft een glanzende afwerking die wegglijdt in het zweet. Goedkoop gevoel te midden van high-end bouwen.
Het opladen “puck” is schattig.
Het knipt magnetisch naar achteren. Fungeert als zowel dock als draadloze dongle. Sluit de USB-C-kabel aan op de PC, druk op de Steam-knop en u bent verbonden. Nul latentie. Geen chauffeurs. Het werkt gewoon. Een zeldzame overwinning.
Druk nogmaals op de Steam-knop en de Big Picture-modus begint.
Uw PC transformeert. Dikke tegels, vetgedrukte tekst, grote pictogrammen ontworpen voor Bank bekijken. Steam moet al open zijn voor deze truc-het is nog geen magische wake-up remote. Maar navigeren door de bibliotheek voelt schoon, eenvoudig.
Eerste test
Ik ben begonnen met * Aperture Desk Job*.
Het was logisch. Valve bouwde het spel om het Stoomdek te testen, dus het moet de hardware respecteren. De controller deed het goed, meestal. Nabootste de handheld functies. Een moment vertrouwde op het touchscreen van het Deck. Bij het gebruik van de controller moet het trackpad fungeren als een muiscursor. Er is niets gebeurd. Gewoon een dode zone.
De gyro was erger.
In gebreke gebleven, blijkbaar. Zelfs toen ik het op forceerde via “Grip Sense”—een rand aan de onderkant die bedoeld was om je hand te detecteren—voelde de kalibratie verkeerd. Ik weet niet zeker hoe de detectielogica werkt omdat mijn hand de nok *altijd * bedekt. Waarom een sensor koppelen aan een zone waar ik nooit mijn hand uit optil? Het voelt lui aan. Je kunt het altijd forceren of een knopschakelaar in kaart brengen, maar het zou uit de doos moeten werken. Dat deed het niet.
inklaring
Hier is waar het schijnt.
De software van Steam is absurd aanpasbaar. Start een spel en de gebruikersinterface laat precies zien welke ingangen in kaart zijn gebracht. Blijf bij de voorinstellingen van het actiegame, zeker. Maar als je ze haat? Alles opnieuw in kaart brengen. Elke knop. Elke dode zone. Elke trigger curve.
Het snelmenu via de Steam-knop is handig. Verander gyro gedrag onmiddellijk. Toewijzen achterste grip knoppen. De gevoeligheid van het trackpad aanpassen. U kunt de reactiesnelheid tot 25% verlagen of tot 3.000% verlagen. De trackpads bieden zelfs haptische feedback, een kleine buzz die je duimbeweging koppelt aan actie op het scherm. Het helpt een sensorische brug te bouwen.
Voor spelers die hun ervaring tot op de millimeter willen afstemmen, is het een droom.
Toegankelijkheid wordt niet op de markt gebracht als de functie. Maar dat is het wel. Mensen die worstelen met traditionele knoppen kunnen opstellingen vinden die werken. Dat is goed.
Walled Garden
Maar er is een addertje onder het gras. Een grote.
Dit pad is alleen voor stoom.
Niet alleen voor Valve hardware. Voor de * winkel*.
De meeste pc-controllers spreken XInput, een taal die Windows universeel begrijpt. Plaats een pad in de buurt van een game die is geïnstalleerd vanuit Epic Games Store of GOG, en het werkt. De Steam Controller maakt gebruik van Steam Input, Het aangepaste protocol van Valve.
Je PC herkent het niet eens als een generieke gamepad.
Ik testte * Guacamelee! van de Epic Store. Het was een ramp. Spring in kaart om te praten. X-knop opende een virtueel toetsenbord in plaats van aan te vallen. De helft van de inputs geregistreerd. De helft is verdwenen. En omdat de aanpassing volledig in Steam gebeurt, kun je sleutels in-game*niet opnieuw in kaart brengen. Je bent buitengesloten.
Voor wie is dit?
TV-gamers wachten op een machine die niet bestaat.
Als je een Stoomdek hebt, zeker. Gebruik hiervoor de controller. Maar dat voelt als een workaround, een jerry-rigged oplossing voor een onvoltooid ecosysteem. Voor algemene PC gaming? Je hebt je muis in de buurt. Je zult waarschijnlijk een niet-Steam indie-game installeren die breekt. De trackpads zijn nutteloos buiten hun beoogde context.
De Steam Controller is indrukwekkend. Het voelt geweldig in de hand. Het biedt opties die geen ander pad durft aan te raken. Maar nu?
Het is een luxe item voor een leegte.
