De lichten moeten blijven branden. Dat is de grap in Silicon Valley.
AI heeft dorst. Honger naar silicium. Honger naar elektriciteit. En nu? Het drinkt vooral fossiele brandstoffen.
SpaceX bouwt niet alleen meer raketten. Ze verbranden geld. En gas. $2,8 miljard. Dat is wat Elon Musk laat vallen om gasturbines te kopen. Niet voor Sterrenschip. Voor de AI-datacenters.
Verbrandend geld en lucht
Overal duiken nieuwe datacenters op gas op. Het lijkt op vooruitgang. Het ruikt naar een crisis.
WIired heeft de vergunningen beoordeeld. De wiskunde is lelijk. Projecten gekoppeld aan OpenAI. Meta. Microsoft. xAI. Ze zouden 129 miljoen ton broeikasgassen per jaar kunnen dumpen.
Denk daar eens over na.
Dat is meer dan de totale jaarlijkse uitstoot van veel hele landen. Hele landen. Uitgezonden door servers die chatten met advocaten en programmeurs.
Musk breidt uit, aangeklaagd
Elon vertraagt niet. Rechtszaak in behandeling? Wat maakt het uit.
E-mails onthullen de waarheid. xAI heeft 19 nieuwe gasturbines toegevoegd aan de Colossus 2-site. Ze willen meer draagbare energie. Meer vuile kracht. De strijd om de luchtkwaliteit sleept zich voort in de rechtszaal, terwijl ter plaatse de rook opstijgt.
Activisten worden boos. Dat zijn vakbonden ook. En een paar grote pensioenfondsen. Ze zien het teken aan de wand voordat SpaceX naar de beurs gaat. Dit zou de grootste IPO ooit kunnen zijn. Iedereen heeft vragen. Over het geld. De methoden. De man.
Is winst de planeet waard? Vraag hen dat maar eens in de rechtbank van de publieke opinie.
Vreemde bedden en oude pijpen
De AI-race wordt snel raar. Anthropic, het bedrijf dat bekend staat om zijn veiligheidsgevoel, heeft een deal getekend met SpaceX. Ze zullen de rekenkracht van xAI gebruiken. Rivalen die samenwerken.
Ondertussen worden oude energiespelers wakker. Chevron wil dat een schooldistrict in Texas hen een belastingvoordeel geeft. Voor een datacenter-energiecentrale.
Honderden miljoenen aan besparingen voor hen. Minder voor de staatskas. Wetgevers in Texas zouden deze prikkels eindelijk kunnen binnenhalen. Of niet.
Olie- en gasbronnen. Verlaten. Staten kijken er opnieuw naar. Kunnen we bronnen van vervuiling omzetten in energiecentrales? Het klinkt goed. Misschien. Het is een tweede leven voor dode infrastructuur.
Auto en pijn
Ford. GM. De autotitanen. Ze worstelden met elektrische voertuigen. Nu? Ze richten zich op batterijopslag. Niet om Tesla’s te maken. Om de AI draaiende te houden.
Het draait allemaal terug. De chips hebben opslag nodig. Voor opslag zijn netwerken nodig. Netwerken hebben geld nodig.
En de techgiganten? De winsten rijzen de pan uit. Moreel? Dieptepunt.
Meta schrapte 10 procent van het personeel. Opnieuw. Binnen de muren zijn mensen moe. WIRED heeft met hen gesproken. ‘Iedereen is ongelukkig’, is het refrein.
Microsoft-bestuurders waren in 2018 sceptisch over OpenAI. Bang dat het naar Amazon zou vluchten. Ze zetten dus flink in. Nu zijn zij eigenaar van het huis.
Standaardpraktijk?
Musk gaf het toe. Onder ede. xAI gebruikte de modellen van OpenAI. Om hun eigen te trainen.
Hij zei dat dit precies is wat laboratoria doen. Steel, leen, leer. Standaardpraktijk, noemde hij het.
De satellietindustrie bloeit ook. Startups uit San Francisco lanceren vogels in een baan om de aarde. Nieuwe gegevens. Nieuwe communicatie. Een groot Amerikaans ruimtetijdperk? Of gewoon meer ogen in de lucht die naar ons kijken?
Niemand weet echt waar dit eindigt. De turbines blijven draaien. De aandelenkoersen blijven stijgen.
We hopen maar dat het elektriciteitsnet stand houdt.
