Nejnovější hardwarový průlom společnosti Valve, včetně aktualizovaného ovladače Steam Controller a VR headsetu, způsobil rozruch, ale skutečným příběhem je nová generace Steam Machines. Tato zařízení jsou navržena tak, aby se hladce integrovala do vašeho obývacího pokoje a stírala hranici mezi PC a konzolí, a to i přes tvrzení společnosti Valve o opaku. To není chyba; je to vypočítaný pohyb, který odráží měnící se prostředí hry.
Vývoj počítačových her v obývacím pokoji
Původní Steam Machines byly spuštěny v roce 2015 s malým ohlasem. Trh se však dramaticky změnil. Úspěch Steam Deck – spolu s konkurenty, jako je kapesní počítač Xbox – a celkový růst počítačových her poskytují úrodnou půdu pro nový přístup. Valve se vyhýbá termínu „konzole“, ale nový Steam Machine ve skutečnosti funguje jako jeden ve všech směrech.
Hlavní otázka zní: co definuje konzoli? Tradičně se jedná o jednotné hardwarové zařízení vyrobené jedinou společností, určené pro hraní na televizi. Počítače jsou modulární, přizpůsobitelné a často připoutané ke stolu. Ale tyto rozdíly mizí.
Stírání hranic herních platforem
Prodej digitálních her nyní dominuje na všech platformách. Ve Spojených státech klesly prodeje fyzických kopií her od roku 2021 o polovinu, což představuje pokles o více než 85 % oproti maximu z roku 2008. To znamená, že jak konzoloví, tak PC hráči nakupují hry primárně digitálně, čímž snižují výhodu „uzavřeného ekosystému“ konzolí. Dominance Steamu (s 75% podílem na trhu a téměř monopolním postavením) tuto propast ještě více zmenšuje. Většina počítačových hráčů se kvůli pohodlí spoléhá na Steam, stejně jako konzoloví hráči se drží svých digitálních obchodů.
Zařízení se také sbližuje. PlayStation 5 již nabízí možnosti úložiště a cesty upgradu připomínající modularitu PC. Nový Steam Machine od Valve se svými pevnými charakteristikami a minimálními možnostmi přizpůsobení představuje záměrný odklon od chaotického ekosystému původních Steam Machines.
Nový Steam Machine: Přestrojená konzole
Nový Steam Machine je statická, samostatná jednotka určená pro hraní ve 4K při 60 FPS díky semi-custom CPU a GPU od AMD. Nabízí omezené možnosti upgradu: 512 GB nebo 2 TB SSD úložiště, rozšiřitelné pomocí microSD. To je v příkrém rozporu s přístupem „otevřené specifikace“ původních Steam Machines. Tvar zařízení (zhruba velikost GameCube) a odnímatelné panely dále připomínají trendy v designu konzole.
Valve také rozšiřuje svůj program „Deck Verified“, aby vyhodnotil kompatibilitu her na Steam Machines a posílil tak zážitek z konzole. Rozhraní SteamOS, nyní vylepšené režimem Big Picture Mode, poskytuje optimalizovaný herní zážitek bez reklam srovnatelný s panely PlayStation nebo Xbox.
Proč tomu Valve neříká konzole – a proč na tom nezáleží
Valve se vyhýbá označení „konzole“, aby chránilo svou herní identitu na PC. Ale realita je jasná: Steam Machine poskytuje pohodlí konzole, aniž by obětoval přístup k širšímu počítačovému hernímu ekosystému. Díky tomu je ideální pro hráče, kteří chtějí jednoduché řešení hraní na svém televizoru.
Pohodlí trumfuje přizpůsobení pro mnoho hráčů. Steam Machine nabízí jednodušší a dostupnější způsob, jak si užít počítačové hry ve svém obývacím pokoji, zejména díky rozsáhlé knihovně Steam s více než 18 500 tituly. Zatímco někteří uživatelé mohou experimentovat s hardwarem nebo instalovat alternativní operační systémy, většina jej pravděpodobně bude používat jako tradiční konzoli: zapojte se, vezměte si ovladač a hrajte.
Nový Steam Machine není jen PC; je to strategicky navržená konzole, která využívá vyvíjející se herní prostředí. Na jméně nakonec nezáleží. Důležité je, že poskytuje poutavý, optimalizovaný herní zážitek pro ty, kteří to chtějí.
