Společnost je konkrétní právnická osoba oprávněná státem k podnikání. Od společností s jediným vlastníkem a generálních partnerství se liší tím, že poskytuje strukturální flexibilitu pro větší společnosti. Jeho design je založen na čtyřech hlavních principech: omezené ručení, snadný převod akcií, nezávislý právní status a neomezená životnost. Tyto vlastnosti umožňují společnosti přežít své zakladatele a pokračovat v činnosti.
Jak omezené ručení chrání vlastníky
Hlavním rozdílem této korporátní struktury je omezené ručení. Akcionáři investují peníze výměnou za podíl na zisku a nominální kontrolu. Pokud společnost zkrachuje, vlastníci ztratí pouze to, co investovali. Vy osobně neručíte za dluhy společnosti. Tento limit rizika podporuje investice do projektů, které by jinak mohly být pro osobní kapitál příliš rizikové.
Akcie představují majetkovou účast. Tato práva lze rychle převést z jednoho investora na druhého. Transakce nevyžaduje reorganizaci právnické osoby. Tato likvidita usnadňuje získávání kapitálu a umožňuje investorům opustit pozice bez narušení obchodních operací.
Kdo skutečně řídí společnost?
Z právního hlediska je společnost „fiktivní osobou“. Může žalovat, být žalobcem, uzavírat smlouvy a vlastnit majetek vlastním jménem. Tento právní status odděluje společnost od jejích vlastníků. Život společnosti je nezávislý na jednotlivých zakladatelích nebo vedoucích. Může trvat staletí.
Teoreticky akcionáři svými hlasy kontrolují finanční řízení. Zakladatelé si představovali přímou kontrolu. Ve 20. století se však realita ukázala být jiná. Společnosti vyrostly natolik, že nashromáždily desítky tisíc akcionářů. Přímé řízení se stalo logisticky nemožné.
Růst profesionálního managementu
Pro vyřešení problému s hlasováním bylo legalizováno a implementováno proxy hlasování. Místo toho, aby každý vlastník hlasoval sám za sebe, vedení mohlo hlasovat jeho jménem. Tato změna soustředila moc do jedné ruky. Dnes mají najatí manažeři silnou kontrolu nad majetkem společnosti. Akcionáři mají omezený přímý vliv na každodenní rozhodování.
Toto oddělení vlastnictví a kontroly je charakteristickým rysem moderní nadnárodní korporace. Poskytuje profesionální management, ale také vytváří agenturní problémy. Manažeři mohou klást své vlastní zájmy nad zájmy akcionářů. Systém funguje díky důvěře ve struktury corporate governance. Není dokonalá. Je založen na systému brzd a protivah, které jsou často testovány v praxi.
Korporace zůstává dominantní silou v globální ekonomice. Jeho schopnost akumulovat kapitál a omezovat rizika nemá obdoby. Napětí mezi vlastníky a manažery však pokračuje. Je to systém založený na efektivitě a škálovatelnosti. Je to také systém založený na delegování a vzdálenosti.
