Уже более пяти лет Родни Горем живёт с мозговым компьютером (BCI), имплантированным в его череп. Этот рубеж делает его одним из самых долгосрочных участников исследований в области, стремящейся соединить разум и машины. 65-летний Горем страдает от бокового амиотрофического склероза (БАС) и полностью парализован – не может ходить, говорить или двигать руками. Имплант, разработанный Synchron, позволяет ему управлять цифровыми устройствами только силой мысли, предоставляя спасение в мире, всё больше зависящем от технологий.
Эволюция Управления Мыслью
Synchron – одна из нескольких компаний, включая Neuralink Илона Маска, стремящихся вывести BCI-технологии на коммерческую стадию. Опыт Горема был центральным в этом прогрессе: он был ключевым участником в совершенствовании как аппаратного, так и программного обеспечения за последние пять лет. Хотя Нейтан Копланд держит рекорд по продолжительности использования BCI (более 10 лет с имплантатами Blackrock Neurotech), путь Горема особенно актуален, поскольку он помог сформировать первое поколение коммерчески ориентированных BCI-продуктов.
Stentrode, флагманское устройство Synchron, представляет собой сетчатую трубку, вводимую через яремную вену и расположенную напротив моторной коры – области мозга, контролирующей движение. Он передаёт нервные сигналы на приёмник в груди, а затем беспроводным способом на внешние устройства. Первоначальной целью был базовый контроль: одиночные клики, затем многократные клики и, в конечном итоге, более тонкие взаимодействия, такие как регулировка громкости. С тех пор Горем продемонстрировал способность перемещать курсор компьютера, что является шагом к полноценному 2D-управлению.
Связь с Apple и Реальные Применения
Участие Горема выходит за рамки лаборатории. Он напрямую способствовал разработке функции Switch Control в Apple, позволяющей пользователям BCI управлять iPhone, iPad и Vision Pro с помощью мыслей. Демонстрации показывают, как он контролирует умные колонки, освещение, кормушки для домашних животных и даже роботизированный пылесос дистанционно из своего дома в Мельбурне, Австралия.
Полевой клинический инженер Synchron, Зафар Фараз, посещает Горема два раза в неделю, чтобы контролировать производительность, устранять неполадки и собирать данные. Этот итеративный процесс дал важные сведения, например, непрактичность использования проводного грудного приёмника. Дизайн следующего поколения устранит этот компонент, решая проблему необходимости поддержки со стороны опекунов и обеспечивая долгосрочную пригодность для использования.
Проблемы и Этические Соображения
Процесс разработки не обошёлся без трудностей. Поскольку БАС Горема прогрессирует, использование импланта становится всё более утомительным. Теперь ему трудно поддерживать длительное взаимодействие, даже простые текстовые сообщения. Это поднимает фундаментальные вопросы о долгосрочной жизнеспособности BCI для пациентов с дегенеративными заболеваниями.
Отрасль также сталкивается с более широкими проблемами: как измерить эффективность устройства, которое не «излечивает» болезнь? Будет ли страховка покрывать дорогие хирургически имплантируемые устройства с ограниченным сроком службы? БАС имеет мрачный прогноз, но многие пациенты живут дольше, чем ожидалось. Компании должны учитывать эти человеческие факторы – каждый пациент уникален.
Будущее Интерфейсов Мозг-Машина
Хотя BCI обещают перспективу для людей со стабильным параличом (например, при травмах спинного мозга), даже они могут столкнуться с умственной усталостью при длительном использовании. Отрасль понимает, что простота и удобство для опекунов имеют первостепенное значение. Пять лет жизни Родни Горема с имплантом мозга предоставили бесценные уроки.
Настоящий тест заключается в масштабировании этой технологии, обеспечивая её остаётся полезной и выгодной для пациентов, а не просто увлекательным научным достижением.
