Mike Schultz, conosciuto come “Monster Mike” per il suo spirito implacabile, non è solo un atleta: è un ingegnere che ha ricostruito la sua vita dopo che un incidente quasi fatale con una motoslitta gli è costato una gamba. Invece di ritirarsi, Schultz ha fondato BioDapt, un’azienda prostetica che ora equipaggia atleti d’élite, veterani e persino i suoi stessi concorrenti. La sua storia è una testimonianza di innovazione nata dalla necessità. Ecco una ripartizione degli ingranaggi che rendono possibile il suo dominio.
La protesi: oltre il camminare, costruita per la velocità
Le protesi standard sono progettate per la vita quotidiana. Ma per lo snowboard cross adattivo, uno sport brutale che combina velocità, salti e atterraggi ad alto impatto, il Moto Knee 2 e il Versa Foot 2 personalizzati di Schultz sono essenziali. Queste non sono solo sostituzioni; migliorano le prestazioni. Il sistema di collegamento e gli ammortizzatori per mountain bike consentono regolazioni di precisione che possono creare o distruggere una gara. “L’allineamento è fondamentale”, spiega Schultz, “anche una variazione di un quarto di giro su una vite di fissaggio è evidente.”
La sicurezza prima di tutto: il casco sottovalutato
Dopo la tavola, l’attrezzatura più importante è il casco. Si tratta di un casco sferico specifico per gli sport sulla neve del marchio Giro con MIPS (sistema di protezione dagli impatti multidirezionali) progettato per ridurre l’impatto rotatorio e il trauma cerebrale in caso di incidente.
L’officina mobile: un kit di strumenti per la sopravvivenza
In quanto atleta amputato, gli strumenti di Schultz non sono negoziabili. Porta con sé kit di ricambio completi per entrambe le protesi, inclusi dadi e bulloni di ricambio, perché gli incidenti possono verificarsi. “Devo essere pronto a ricostruire tutto da zero in cinque minuti”, dice. Ciò include chiavi a brugola, una chiave a mezzaluna, pinze e un multiutensile Gerber compatto per regolazioni al volo. Per Schultz, una protesi rotta non è solo un inconveniente; è un disastro che pone fine alla gara.
The Board: nessun compromesso nel design
Schultz gareggia sugli snowboard Donek B-1. All’inizio della sua carriera, ha sperimentato progetti personalizzati per compensare la sua amputazione. Ora utilizza modelli flessibili standard perché le sue protesi funzionano così bene da compensare la mancanza di una caviglia.
La mascotte inaspettata: Orsetto Fortunato
L’ultimo pezzo di attrezzatura? Un animale di peluche dell’infanzia. La figlia di Schultz, Lauren, ha messo segretamente “Lucky Bear” nella sua borsa per la sua prima competizione. Da allora lo porta con sé. La superstizione ha funzionato: Schultz è diventato un campione del mondo in molteplici sport adattivi. Ora Lauren porta il suo mini Orsetto Portafortuna alle sue gare di ginnastica, mantenendo viva la tradizione.
“La parte più bella di Lucky Bear è che ora Lauren gareggia nella ginnastica, quindi ha il suo mini Lucky Bear che entra nello zaino ogni volta che gareggia”, dice Schultz. E ovviamente coincidono. Lui ne ha uno grande e lei ne ha uno piccolo.
La storia di Schultz dimostra come l’innovazione e la determinazione possano superare le avversità estreme. Il suo approccio non riguarda solo la sopravvivenza, ma il dominio in un mondo che non è stato costruito per lui.
