Dix ans passèrent.
Valve est de retour avec un nouveau contrôleur, éliminant les formes maladroites et les trackpads bizarres de l’original. Ils sont devenus conventionnels cette fois. Surtout. Sauf pour certains trackpads légèrement différents, bien sûr. Il tient dans une main normale maintenant, n’écarte plus vos doigts comme une étoile de mer.
Mais voici la partie étrange. Le timing.
Le contrôleur se lance dans le vide. Il est censé s’associer à la nouvelle machine à vapeur—ce PC de jeu de style console Valve est prometteur depuis toujours. Aussi le casque VR Steam Frame. Les deux sont en retard. * Très * tard. Le boom de l’IA a drainé le monde de la RAM et des GPU comme un trou noir, laissant les équipes matérielles avec des étagères vides. Pas de date de sortie pour la Machine. Pas d’étiquette de prix non plus. Juste le silence.
Le contrôleur de vapeur s’en fiche. Les manettes de jeu n’ont pas besoin de cartes graphiques. Alors Valve a sorti celui-ci seul.
Il se trouve sur votre bureau, séparé de son but.
Tous les boutons
Le coussin est dense.
Presque massivement. Il regroupe toutes les méthodes de saisie du Steam Deck—à l’exception de l’écran tactile—dans un morceau de plastique de 11 cm de large. Il pèse 292 grammes, à peine quelque chose pour combien il y en a à l’intérieur. Vous le ressentez à peine après une séance de quatre heures.
La mise en page est un hybride.
Les boutons faciaux utilisent le schéma ABXY de Xbox, familier à quiconque tient un Xpad. Mais les bâtons? Symétrique. Comme une PlayStation. Les boutons d’épaule et les déclencheurs analogiques sont là aussi. Si vous connaissez l’historique de votre console, vous vous adaptez en quelques minutes. Il clique dans la mémoire musculaire.
Ensuite, vous trouvez les extras.
Ni Sony ni Microsoft ne les proposent sur leurs contrôleurs par défaut. Quatre boutons vivent sous vos doigts sur le dessous de la poignée. Les manettes sont cliquables, sensibles au toucher capacitif et construites avec des capteurs à magnétorésistance tunnel (TMR). La TMR est plus précise et durable que les capteurs à effet Hall trouvés ailleurs.
Il y a un gyroscope. Un accéléromètre. Des moteurs de grondement qui deviennent sophistiqués, vibrant si vite que le pad agit comme un haut-parleur. Vous pouvez entendre des astuces audio, peut-être même un cri caché de Wilhelm si vous avez de la chance. Et puis il y a les trackpads du pont, assis en bas, attendant vos pouces.
La plupart des pouces préfèrent les positions du bâton.
Pour atteindre les bâtons sur ce nouveau pad, vous devez déplacer votre prise. Les trackpads occupent des biens immobiliers de premier ordre, encombrant les bâtons plus en arrière. Cela demande un ajustement. Le D-pad n’aide pas beaucoup non plus—il fonctionne bien mais manque de bords et a une finition brillante qui glisse dans la sueur. Sensation bon marché au milieu d’une construction haut de gamme.
La “rondelle” de chargement est adorable.
Il se clipse magnétiquement à l’arrière. Agit à la fois comme dock et dongle sans fil. Branchez le câble USB-C sur le PC, appuyez sur le bouton Steam et vous êtes connecté. Latence nulle. Pas de chauffeurs. Ça marche tout simplement. Une victoire rare.
Appuyez à nouveau sur le bouton Steam et le mode Big Picture entre en action.
Votre PC se transforme. Tuiles épaisses, texte en gras, grandes icônes conçues pour la visualisation sur le canapé. Steam doit déjà être ouvert pour cette astuce—ce n’est pas encore une télécommande de réveil magique. Mais naviguer dans la bibliothèque semble propre, simple.
Premier test
J’ai commencé avec * Aperture Desk Job*.
C’était logique. Valve a construit le jeu pour tester le Steam Deck, il doit donc respecter le matériel. Le contrôleur l’a bien géré, la plupart du temps. Imité les fonctionnalités de l’ordinateur de poche. Un moment s’est appuyé sur l’écran tactile du pont cependant. Lorsque vous utilisez le contrôleur, le trackpad doit agir comme un curseur de souris. Non, Il ne s’est rien passé. Juste une zone morte.
Le gyroscope était pire.
Par défaut, apparemment. Même lorsque je l’ai forcé via “Grip Sense”—une arête sur le dessous destinée à détecter votre main—l’étalonnage était erroné. Je ne sais pas comment fonctionne la logique de détection car ma main couvre toujours la crête. Pourquoi mapper un capteur à une zone d’où je ne lève jamais la main? On se sent paresseux. Vous pouvez le forcer à toujours activer ou mapper une bascule de bouton, mais cela devrait fonctionner immédiatement. Ça n’a pas été le cas.
Dédouanement
C’est là que ça brille.
Le logiciel de Steam est absurdement personnalisable. Lancez n’importe quel jeu et l’interface utilisateur indique exactement quelles entrées sont mappées. Tenez-vous en aux préréglages du jeu d’action, bien sûr. Mais si tu les détestes? Remappez tout. Chaque bouton. Chaque zone morte. Chaque courbe de déclenchement.
Le menu rapide via le bouton Steam est pratique. Changez le comportement du gyroscope instantanément. Attribuez des boutons de poignée arrière. Ajustez la sensibilité du trackpad. Vous pouvez réduire la réactivité à 25% ou la faire passer à 3 000%. Les trackpads offrent même un retour haptique, un petit bourdonnement qui relie le mouvement de votre pouce à l’action à l’écran. Cela aide à construire un pont sensoriel.
Pour les joueurs qui veulent adapter leur expérience au millimètre près, c’est un rêve.
L’accessibilité n’est pas commercialisée en tant que fonctionnalité. Mais ça l’est. Les personnes qui ont du mal avec les boutons traditionnels peuvent trouver des configurations qui fonctionnent. C’est bien.
Jardin Clos
Mais il y a un hic. Un gros.
Ce tampon est uniquement destiné à la vapeur.
Pas seulement pour le matériel de valve. Pour le * magasin*.
La plupart des contrôleurs PC parlent XInput, une langue que Windows comprend universellement. Placez n’importe quel pad près d’un jeu installé à partir d’Epic Games Store ou de GOG, et cela fonctionne. Le contrôleur de vapeur utilise l’entrée de vapeur, le protocole personnalisé de Valve.
Votre PC ne le reconnaîtra même pas comme une manette de jeu générique.
J’ai testé * le Guacamélée! depuis la boutique Epic. C’était un désastre. Sautez cartographié pour parler. Le bouton X a ouvert un clavier virtuel au lieu d’attaquer. La moitié des entrées enregistrées. A moitié disparu. Et comme la personnalisation se fait entièrement dans Steam, vous ne pouvez pas remapper les clés dans le jeu*. Vous êtes enfermé dehors.
Alors c’est pour qui?
Les joueurs de télévision attendent une machine qui n’existe pas.
Si vous avez un Steam Deck amarré, bien sûr. Utilisez le contrôleur avec ça. Mais cela ressemble à une solution de contournement, une solution parfaitement adaptée à un écosystème inachevé. Pour les jeux PC en général? Vous aurez votre souris à proximité. Vous installerez probablement un jeu indépendant non Steam qui casse. Les trackpads sont inutiles en dehors de leur contexte prévu.
Le contrôleur de vapeur est impressionnant. Il se sent bien dans la main. Il offre des options qu’aucun autre pad n’ose toucher. Mais maintenant?
C’est un article de luxe pour un vide.
