In der Debatte über Steuergerechtigkeit stellt sich die amerikanische Arbeiterklasse häufig den Superreichen gegenüber. Während bei Durchschnittsverdienern ein erheblicher Teil ihres Einkommens für Steuern aufgewendet wird, zahlen Milliardäre oft einen erschreckend niedrigen Steuersatz. Aktuelle Analysen, einschließlich Erkenntnissen von ChatGPT, zeigen, dass durch die Angleichung der Steuersätze jährlich Hunderte Milliarden – sogar Billionen – Dollar für öffentliche Dienstleistungen generiert werden könnten.
Das ungleiche Spielfeld: Wie das aktuelle System funktioniert
Derzeit zahlen die reichsten Amerikaner im Vergleich zum durchschnittlichen Arbeitnehmer einen unverhältnismäßig geringen Anteil ihres Einkommens an Steuern. Daten des National Bureau of Economic Research zeigen, dass die 400 reichsten Amerikaner zwischen 2018 und 2020 einen effektiven Steuersatz von nur 23,8 % zahlten. Mittlerweile zahlt der durchschnittliche Amerikaner etwa 30 %, wobei Hochverdiener oft mehr als 45 % zahlen. In manchen Jahren haben die reichsten Familien weniger Steuern gezahlt als die unteren 50 % der Haushalte zusammen.
Diese Ungleichheit ist auf die steuerliche Vorzugsbehandlung von Kapitalerträgen, eine ausgeklügelte Steuerplanung und Schlupflöcher zurückzuführen, die für die meisten Bürger unzugänglich sind. Das hat zur Folge, dass diejenigen, die das meiste Geld haben, oft auch mehr davon behalten können.
Das Umsatzpotenzial: Milliarden auf dem Tisch
Wenn Milliardäre mit dem gleichen Steuersatz besteuert würden wie US-Amerikaner der Arbeiterklasse, wären die finanziellen Auswirkungen erheblich. Konservative Schätzungen gehen von einem zusätzlichen Jahresumsatz von 500 bis 1 Billion US-Dollar aus. Aggressivere Szenarien, wie etwa eine Erhöhung des Spitzensteuersatzes von 1 % um nur 10 Prozentpunkte, könnten 300 Milliarden US-Dollar pro Jahr generieren. Eine Anhebung der Milliardärszinsen um 25 Prozentpunkte könnte zu einem jährlichen Ertrag von über 800 Milliarden US-Dollar führen.
Politische Vorschläge, wie die Vermögenssteuer von Senatorin Elizabeth Warren, könnten jährlich 113 Milliarden US-Dollar einbringen, während die Milliardärseinkommenssteuer von Senator Ron Wyden jährlich 56 Milliarden US-Dollar einbringen könnte. Oxfam schätzt, dass eine umfassende Vermögenssteuer für Millionäre und Milliardäre jährlich 664 Milliarden US-Dollar einbringen könnte.
Was könnte der Geldfonds sein?
Diese Mittel könnten auf wichtige gesellschaftliche Bedürfnisse eingehen. Mit einer konservativen Schätzung von 500 Milliarden US-Dollar pro Jahr könnten kostenlose Studiengebühren an öffentlichen Hochschulen, allgemeiner Kindergarten, Infrastrukturverbesserungen und der Ausbau des Gesundheitswesens finanziert werden. Es könnte auch umfassende Kinderbetreuungs- und Nahrungsmittelhilfeprogramme unterstützen. Im Wesentlichen könnten diese Einnahmen die Regierungsgeschäfte und die verfügbaren Dienstleistungen grundlegend verändern.
Die wirtschaftlichen Auswirkungen: Mehr als nur Geld
Die allgemeine Sorge besteht darin, dass höhere Steuern für Milliardäre Investitionen abschrecken oder Kapital ins Ausland treiben könnten. Länder mit hohen Steuersätzen wie Skandinavien zeigen jedoch, dass sich florierende Volkswirtschaften und Innovation bei progressiver Besteuerung nicht ausschließen. Internationale Zusammenarbeit in der Steuerpolitik, etwa globale Mindeststeuerabkommen, könnte es für Milliardäre schwieriger machen, Steuern durch Umschichtungen von Geldern zu umgehen.
Hindernisse für Veränderungen: Warum es jetzt nicht geschieht
Trotz der potenziellen Vorteile bleiben erhebliche politische und technische Hürden bestehen. Mächtige Lobbyinteressen würden sich solchen Änderungen vehement widersetzen, und Vermögenssteuern sind mit administrativen Komplexitäten und potenziellen verfassungsrechtlichen Herausforderungen konfrontiert. Einige Ökonomen argumentieren auch, dass drastische Steuererhöhungen das Wirtschaftswachstum behindern und möglicherweise die gesamten Steuereinnahmen verringern könnten. Die Tatsache, dass ein Großteil des Milliardärsvermögens an nicht realisierte Kapitalgewinne (Aktien usw.) gebunden ist, erschwert die Besteuerung zusätzlich, da Steuern erst beim Verkauf anfallen.
Globale Implikationen: Ein Welleneffekt
Wenn große Volkswirtschaften wie die Vereinigten Staaten die Steuersätze angleichen würden, könnte dies weltweit zu ähnlichen Reformen führen. Dies könnte die weltweite Steuervermeidung verringern, eine koordinierte internationale Steuerpolitik fördern und Steueroasen unter Druck setzen, ihre Systeme zu reformieren.
Fazit: Bei der Angleichung der Steuersätze geht es nicht nur um Fairness; Es geht darum, enorme Einnahmen zu erschließen, die die öffentlichen Dienste verändern könnten. Während die Verwirklichung dieser Veränderungen erhebliche rechtliche und politische Reformen erfordern würde, sind die potenziellen Vorteile zu groß, als dass man sie ignorieren könnte. Das derzeitige System ist kein Zufall und eine Änderung würde auf großen Widerstand stoßen, aber die Zahlen machen deutlich, warum die Diskussion fortgesetzt werden muss.
