Každé čtyři roky zimní olympijské hry podnítí nárůst zájmu o sport, který mnoho náhodných diváků objeví zcela náhodou: curling. Přitažlivost hry spočívá v její kombinaci přesnosti, strategie a podivně uspokojivého zvládnutí manipulace s fyzikou. Ale za moderní podívanou na high-tech kameny a zametací košťata se skrývá historie, která sahá staletí zpět, propletená s klimatem starého Skotska a vývojem zimních aktivit.
Kořeny ve studeném světě
První doložená zmínka o curlingu pochází z roku 1540 v Paisley ve Skotsku. Notář John McQueen zaznamenal výzvu mezi mnichem a zástupcem opata, oba házeli kameny na zamrzlé jezero. Přesné detaily jsou ztraceny v čase, ale původ hry je jasný: vzkvétala v regionech se spolehlivě tuhými zimami. Jak teploty klesaly, zamrzlé rybníky se proměnily v přírodní curlingová hřiště a tento sport se uchytil.
Rané malby z poloviny 16. století od vlámského umělce Pietera Bruegela staršího zobrazují scény, které silně připomínají curling, což dále potvrzuje jeho přítomnost v severoevropské kultuře. Slovo „curling“ se objevilo v roce 1620 a označovalo zakřivenou cestu kamenů přes led. První oficiální curlingový klub Kilsyth Curling Club byl založen v roce 1716 a funguje dodnes.
Formalizace hry
Royal Caledonian Curling Club, založený v roce 1838, formalizoval pravidla, což vedlo k vytvoření Světové curlingové federace ve Skotsku. Zpočátku byly kameny jednoduše ploché balvany bez velké standardizace. Postupem času se pravidla vyvíjela ohledně hmotnosti, tvaru a rozměrů kurtu, což hru komplikovalo. Dnes přeskakuje naváděcí vrhače na základě síly a trajektorie a metaři manipulují s ledem, aby ovlivnili pohyb kamenů.
Globální expanze a olympijské uznání
Skotští přistěhovalci rozšířili tento sport do Severní Ameriky, zejména do Kanady, kde zůstává extrémně populární. Curling debutoval jako ukázkový sport na Zimních olympijských hrách 1924 ve Francii, ale až v roce 1998 v japonském Naganu se stal oficiálním olympijským sportem. Země jako Skotsko, Švédsko, Švýcarsko a Norsko historicky dominovaly olympijské soutěži v curlingu.
Tento sport se dokonce dostal do popkultury a objevil se ve filmech jako Help! s The Beatles a filmu o Jamesi Bondovi On Her Majesty’s Secret Service. S příchodem 24hodinových sportovních přenosů a DVR na počátku 21. století si curling získal oddané fanoušky. S blížícími se zimními hrami v Itálii 2026 se toto publikum pravděpodobně znovu rozroste.
Trvalá přitažlivost curlingu nespočívá pouze v jeho jedinečné kombinaci dovedností a strategie, ale také v jeho historickém spojení s chladným podnebím a rozvojem tradic zimních sportů.
Obnova tohoto sportu odráží širší trend specializovaných sportovních událostí, které získávají široké pokrytí v moderních médiích. Jak se svět otepluje, ironie sportu zrozeného v mrazivých podmínkách, který vzkvétá ve světle olympijských reflektorů, neztrácí ani ty, kteří hru sledují.
