NASA готовится отправить астронавтов дальше в космос, чем когда-либо прежде, с миссией Artemis II – десятидневным облётом Луны, запуск которого запланирован на период с 1 по 6 апреля. Эта миссия – не просто повторение программы Apollo, а критически важный шаг в установлении долгосрочного присутствия человека за пределами Земли и прелюдия к будущим пилотируемым миссиям на Марс. Полёт проверит передовые технологии, расширит границы человеческой выносливости и предоставит беспрецедентный вид на обратную сторону Луны.
Мощь для Запуска
Миссия опирается на Space Launch System (SLS) – самую мощную ракету, когда-либо построенную. Только первая ступень содержит более 2,7 миллиона литров топлива – 2,03 миллиона литров жидкого водорода и 742 тысячи литров жидкого кислорода – воспламеняясь тягой в 771 миллион килограммов от четырёх двигателей. Два твердотопливных ускорителя добавляют ещё 2,99 миллиона килограммов тяги, поднимая 98-метровую ракету SLS с пусковой площадки. Масштаб операции огромен; как говорит ведущий специалист по первой ступени SLS в Boeing, Натали Кинтеро: «Это как целое здание поднимается в воздух».
Ракета ненадолго вернулась в Vehicle Assembly Building (VAB) в начале этого года для устранения проблемы с загрузкой гелия, но теперь готова к старту. Это подчеркивает присущие межзвёздным путешествиям сложности.
За Пределами Apollo: Новая Эра Лунных Исследований
Artemis II знаменует собой первую пилотируемую миссию на Луну с 1972 года, когда состоялась Apollo 17. Четверо астронавтов – командир Рейд Уайзман, пилот Виктор Гловер, специалист миссии Кристина Кох и специалист миссии Джереми Хансен – пролетят в пределах 7 380 километров от лунной поверхности, выше, чем любая миссия Apollo. Эта траектория позволит им наблюдать объекты, которые никогда прежде не видели человеческие глаза, включая неисследованные регионы обратной стороны Луны.
Экипаж испытает 30-50-минутное отсутствие связи, проходя за Луной, но научная отдача будет значительной. Лунный геолог Келси Янг подчёркивает, что древняя, нетронутая кора обратной стороны содержит ключи к формированию Солнечной системы и потенциалу существования жизни в других местах.
Риски Глубокого Космоса
Межзвёздные путешествия по своей природе опаснее миссий на низкой околоземной орбите. Как отмечает заместитель руководителя программы Orion в Lockheed Martin, Пол Андерсон: «С Луны до дома можно добраться за четыре дня в лучшем случае». Экипаж Artemis II пройдёт примерно от 386 до 402 тысяч километров от Земли, что представляет собой уникальные проблемы.
Теплозащитный экран капсулы Orion будет испытан во время возвращения на Землю, где космический корабль войдёт в атмосферу со скоростью 80 467 километров в час и выдержит температуры в 1 500 градусов по Цельсию. Проблемы, выявленные во время беспилотной миссии Artemis I, связанные с чрезмерным обугливанием теплозащитного экрана, были устранены за счёт более крутого угла входа в атмосферу.
Долгосрочное Видение
Artemis II – это ступенька к долгосрочной цели NASA по созданию постоянного лунного присутствия. Будущие миссии, включая Artemis III в 2027 году, протестируют лунные посадочные аппараты от SpaceX и Blue Origin, прокладывая путь для повторного высадки астронавтов на Луну. Конечная цель – использовать Луну в качестве стартовой площадки для миссий на Марс и за его пределы.
Проблемы остаются значительными. Дозаправка посадочного модуля на земной орбите перед отправкой на Луну – это впервые в истории задача, которая добавляет ещё один уровень сложности. Как отмечает профессор аэрокосмической техники Purdue, Дэниел Дамбачер: «Целое поколение ещё не побывало на Луне… команде и отрасли предстоит доказать себе, что они способны это сделать».
«Я надеюсь, что о нас забудут», – говорит командир Уайзман. «Если о нас забудут, то Artemis будет успешной. У нас будут люди на Марсе. У нас будут люди на спутниках Сатурна. Мы будем расширяться по всей Солнечной системе».
Миссия Artemis II – это предприятие с высокими ставками, но в случае успеха она откроет новую главу в освоении космоса человечеством, расширяя границы возможного и прокладывая путь к межпланетному будущему.
