O mais recente impulso de hardware da Valve, incluindo um Steam Controller renovado e um headset VR atualizado, gerou entusiasmo, mas a verdadeira história é a nova geração de Steam Machines. Projetados para integração perfeita em salas de estar, esses dispositivos confundem a linha entre o PC e o console, apesar da insistência da Valve no contrário. Este não é um passo em falso; é um movimento calculado que reflete um cenário de jogo em mudança.
A evolução dos jogos para PC na sala de estar
As Steam Machines originais, lançadas em 2015, não conseguiram ganhar força. No entanto, o mercado mudou dramaticamente. O sucesso do Steam Deck – junto com concorrentes como o portátil Xbox – e o crescimento geral dos jogos para PC criam um terreno fértil para uma nova abordagem. A Valve evita chamá-lo de console, mas a nova Steam Machine funciona como tal em todos os sentidos.
A questão central é: o que define um console? Tradicionalmente, é um dispositivo com hardware uniforme, construído por uma única empresa, projetado para jogos na TV. Os PCs são modulares, personalizáveis e, muitas vezes, ligados a mesas. Mas essas diferenças estão se desgastando.
As linhas confusas das plataformas de jogos
As vendas de jogos digitais agora dominam em todas as plataformas. Nos EUA, as vendas de jogos físicos caíram pela metade desde 2021, representando um declínio de mais de 85% em relação ao pico de 2008. Isso significa que tanto os jogadores de console quanto de PC compram jogos principalmente digitalmente, diminuindo a vantagem dos consoles. O domínio do Steam – com uma quota de mercado de 75% e um estatuto de quase monopólio – reduz ainda mais a diferença. A maioria dos jogadores de PC confia no Steam por conveniência, assim como os jogadores de console se limitam às suas respectivas lojas digitais.
O hardware também está convergindo. O PlayStation 5 já oferece variações nos caminhos de armazenamento e atualização, lembrando a modularidade do PC. A nova Steam Machine da Valve, com suas especificações fixas e opções mínimas de personalização, é um afastamento deliberado do caótico ecossistema Steam Machine original.
A nova máquina Steam: um console disfarçado
A nova Steam Machine é uma unidade estática e independente projetada para jogos em 4K a 60 FPS por meio de uma CPU e GPU AMD semi-personalizadas. Oferece opções de atualização limitadas – armazenamento SSD de 512 GB ou 2 TB expansível via microSD. Isso contrasta fortemente com a abordagem de especificações abertas das Steam Machines originais. O formato do dispositivo (aproximadamente do tamanho de um GameCube) e os painéis frontais trocáveis refletem ainda mais as tendências de design do console.
A Valve também está expandindo seu programa “Deck Verified” para avaliar a compatibilidade de jogos em Steam Machines, reforçando a experiência semelhante à de console. A interface SteamOS, agora refinada com o modo Big Picture, oferece um ambiente de jogo simplificado e sem anúncios, comparável aos painéis do PlayStation ou Xbox.
Por que a Valve não o chama de console – e por que isso não importa
A Valve evita o rótulo de “console” para proteger sua identidade de jogos para PC. Mas a realidade é clara: a Steam Machine oferece a conveniência de um console sem sacrificar o acesso ao ecossistema mais amplo de jogos para PC. Isso o torna ideal para jogadores que desejam uma experiência plug-and-play em sua TV.
A conveniência supera a personalização para muitos jogadores. A Steam Machine oferece uma maneira mais simples e acessível de desfrutar de jogos de PC na sala de estar, especialmente considerando a vasta biblioteca do Steam com mais de 18.500 títulos. Embora alguns usuários possam mexer no hardware ou instalar sistemas operacionais alternativos, a maioria provavelmente irá tratá-lo como um console tradicional – conecte-o, pegue um controlador e jogue.
A nova Steam Machine não é apenas um PC; é um console estrategicamente projetado que capitaliza o cenário em evolução dos jogos. Em última análise, o rótulo é irrelevante. O que importa é que ele oferece uma experiência de jogo atraente e simplificada para quem a deseja.
