A corrida pelo poder computacional da IA está a remodelar o panorama dos centros de dados da Europa, e os países nórdicos – Noruega, Suécia, Finlândia, Dinamarca e Islândia – estão a emergir como os improváveis vencedores. Um aumento na procura, alimentado por empresas como a OpenAI e a Microsoft, está a impulsionar um boom de construção sem precedentes nesta região, transformando instalações industriais abandonadas em centros de alta tecnologia. Não se trata apenas de localização; trata-se de poder, e os nórdicos o têm em abundância.
A mudança dos centros das cidades para paisagens remotas
Historicamente, os data centers agrupavam-se em torno dos principais centros financeiros europeus, como Frankfurt e Londres, priorizando a baixa latência para negociações de alta frequência. Mas a ascensão da IA mudou o jogo. A nova geração de “neonuvens” – empresas especializadas em cargas de trabalho de IA – não precisa de estar perto das bolsas de valores. Eles precisam de grandes quantidades de eletricidade, e precisam dela barata. Os nórdicos oferecem ambos.
A transformação começou em meados de 2023, quando o sucesso do ChatGPT desencadeou uma corrida por recursos. As agências governamentais da região foram inundadas com pedidos de promotores que procuravam acesso rápido à energia. Como afirma Jouni Salonen, da Business Finland: “Agora, o poder – e o acesso rápido ao poder – são claramente os critérios principais.”
Por que os nórdicos? Uma combinação única de fatores
O apelo não é apenas a eletricidade barata. Os nórdicos oferecem uma rara combinação de vantagens:
- Energia renovável abundante: A energia hidrelétrica e a eólica dominam o mix energético da região, ajudando as empresas a cumprir os rigorosos padrões de emissões da UE.
- Clima fresco: Redução dos custos de resfriamento, uma despesa significativa para data centers.
- Terrenos disponíveis: Ao contrário da densamente povoada Europa Ocidental, os nórdicos têm espaço para construir.
- Baixa competição industrial: Ao contrário de outras regiões, há pouca demanda industrial competindo pela mesma energia.
É por isso que a OpenAI e a Microsoft estão a implementar enormes clusters de GPU em remotos fiordes noruegueses e é por isso que o laboratório francês de IA Mistral está a alugar 1,4 mil milhões de dólares em infraestruturas na Suécia. Philippe Sachs, da Nscale, uma empresa de neocloud, resume: “É de longe o melhor lugar para fazer isso na Europa, se não no mundo”.
O impacto nas economias rurais
O boom não é apenas tecnológico; é econômico. A chegada dos centros de dados de IA está a dar uma nova vida às economias rurais em declínio, reavivando cidades que outrora dependiam de indústrias como a mineira, a madeira e o papel. Os preços dos terrenos estão a subir, com os terrenos zoneados a serem vendidos por 4 a 9 vezes mais do que os terrenos florestais normais. Os municípios estão ávidos por investimento, na esperança de reverter décadas de declínio.
A esperança é que a chegada dos centros de dados de IA possa reavivar as economias rurais em declínio.
Uma perspectiva cautelosa: acumulação de terras e demanda futura
No entanto, a visão de uma simbiose contínua – onde os países nórdicos proporcionam o lar perfeito para centros de dados de IA, que por sua vez rejuvenescem as economias rurais – não está garantida. Alguns operadores de hiperescala estão acumulando sites, garantindo o acesso à energia mesmo que não precisem dela imediatamente. Esta apropriação estratégica de terras visa bloquear os concorrentes e controlar a capacidade futura.
O maior constrangimento continua a ser a escassez de energia noutras partes da Europa. Como diz Andrew Jay, da CBRE: “Ele está impulsionando praticamente tudo”. Os países nórdicos estão a capitalizar esta escassez, mas a sustentabilidade a longo prazo deste boom depende do desenvolvimento real e da gestão responsável dos recursos.
Concluindo: Os países nórdicos estão prestes a se tornar o centro de data center de IA da Europa. A combinação de energia barata e renovável, terrenos disponíveis e um clima fresco está a revelar-se irresistível. Embora subsistam desafios, a transformação da região do declínio industrial para o boom tecnológico é inegável.
