A cada quatro anos, as Olimpíadas de Inverno despertam o interesse por um esporte que muitos espectadores casuais encontram por acidente: o curling. O apelo do jogo reside na combinação de precisão, estratégia e um domínio da física estranhamente satisfatório. Mas por trás do espetáculo moderno de pedras de alta tecnologia e vassouras está uma história que remonta a séculos, entrelaçada com o clima da antiga Escócia e a evolução da recreação de inverno.
As raízes em um mundo mais frio
O primeiro caso documentado de curling remonta a 1540 em Paisley, Escócia. Um notário, John McQuhin, registrou um desafio entre um monge e o representante de um abade, ambos atirando pedras em um lago congelado. Os detalhes exatos se perderam no tempo, mas as origens do jogo são claras: ele prosperou em regiões com invernos rigorosos e confiáveis. À medida que as temperaturas caíram, corpos d’água congelados tornaram-se pistas de curling naturais e o esporte ganhou força.
As primeiras pinturas de meados do século XVI do artista flamengo Pieter Bruegel, o Velho, retratam cenas que se assemelham fortemente ao curling, confirmando ainda mais a sua presença na cultura do norte da Europa. A própria palavra “curling” surgiu em 1620, referindo-se ao caminho curvo das pedras através do gelo. O primeiro clube oficial de curling, o Kilsyth Curling Club, foi formado em 1716 e continua a operar até hoje.
Formalizando o Jogo
O Royal Caledonian Curling Club, fundado em 1838, formalizou as regras, levando à criação da Federação Mundial de Curling na Escócia. Inicialmente, as pedras eram simplesmente pedregulhos achatados e com pouca padronização. Com o tempo, os regulamentos evoluíram em relação ao peso, forma e dimensões do campo, adicionando camadas de complexidade ao jogo. Hoje, pula os arremessadores diretos na curvatura, força e trajetória, enquanto os varredores manipulam o gelo para influenciar o movimento das pedras.
Expansão Global e Reconhecimento Olímpico
Os imigrantes escoceses espalharam o esporte pela América do Norte, especialmente pelo Canadá, onde continua imensamente popular. O curling estreou como esporte de demonstração nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1924, na França, mas foi somente em 1998, em Nagano, no Japão, que se tornou um evento olímpico oficial. Nações como Escócia, Suécia, Suíça e Noruega dominaram historicamente as competições olímpicas de curling.
O esporte até chegou à cultura pop, aparecendo em filmes como Help!, estrelado pelos Beatles, e no filme de James Bond On Her Majesty’s Secret Service. Com o aumento da cobertura esportiva 24 horas por dia e dos DVRs no início dos anos 2000, o curling desenvolveu um culto dedicado. À medida que os Jogos de Inverno de 2026 na Itália se aproximam, o número de seguidores deverá crescer novamente.
O apelo duradouro do Curling reside não apenas na sua combinação única de habilidade e estratégia, mas também na sua ligação histórica com climas mais frios e na evolução das tradições dos desportos de inverno.
O ressurgimento do esporte reflete uma tendência mais ampla de competições atléticas de nicho que ganham a atenção do público através da cobertura da mídia moderna. À medida que o mundo aquece, a ironia de um desporto nascido de condições geladas que prospera no centro das atenções olímpicas não passa despercebida a quem acompanha o jogo.
