O debate sobre a justiça fiscal opõe frequentemente os americanos da classe trabalhadora aos ultra-ricos. Embora os assalariados médios vejam uma parte substancial do seu rendimento ir para os impostos, os multimilionários pagam frequentemente uma taxa chocantemente baixa. Análises recentes, incluindo informações do ChatGPT, revelam que a equalização das taxas de impostos poderia gerar centenas de milhares de milhões – até mesmo biliões – de dólares anualmente para os serviços públicos.
O campo de jogo desigual: como funciona o sistema atual
Actualmente, os americanos mais ricos pagam uma parcela desproporcionalmente baixa do seu rendimento em impostos em comparação com o trabalhador médio. Dados do National Bureau of Economic Research mostram que os 400 americanos mais ricos pagaram uma taxa de imposto efectiva de apenas 23,8% entre 2018 e 2020. Entretanto, o americano médio paga cerca de 30%, com os que ganham salários elevados muitas vezes excedendo os 45%. Em alguns anos, as famílias mais ricas pagaram menos impostos do que os 50% de agregados familiares mais pobres juntos.
Esta disparidade existe devido ao tratamento fiscal preferencial dos ganhos de capital, ao planeamento fiscal sofisticado e às lacunas inacessíveis à maioria dos cidadãos. Como resultado, aqueles que têm mais dinheiro muitas vezes conseguem reter mais dinheiro.
O potencial de receita: bilhões em jogo
Se os bilionários fossem tributados à mesma taxa que os americanos da classe trabalhadora, o impacto financeiro seria substancial. Estimativas conservadoras sugerem um adicional de 500 mil milhões a 1 bilião de dólares em receitas anuais. Cenários mais agressivos, como o aumento da taxa de imposto de 1% em apenas 10 pontos percentuais, poderiam gerar 300 mil milhões de dólares por ano. O aumento das taxas bilionárias em 25 pontos percentuais poderia render mais de 800 mil milhões de dólares anualmente.
As propostas políticas, como o imposto sobre a riqueza da Senadora Elizabeth Warren, poderiam acrescentar 113 mil milhões de dólares por ano, enquanto o imposto sobre o rendimento bilionário do Senador Ron Wyden poderia gerar 56 mil milhões de dólares anualmente. A Oxfam estima que um imposto abrangente sobre a riqueza sobre milionários e multimilionários poderia arrecadar 664 mil milhões de dólares anualmente.
O que o dinheiro poderia financiar?
Estes fundos poderiam dar resposta a necessidades sociais críticas. A estimativa conservadora de 500 mil milhões de dólares anuais poderia financiar mensalidades gratuitas em universidades públicas, pré-escola universal, melhorias de infra-estruturas e expansão dos cuidados de saúde. Poderia também apoiar programas abrangentes de cuidados infantis e de assistência alimentar. Essencialmente, estas receitas poderiam remodelar fundamentalmente as operações governamentais e os serviços disponíveis.
O impacto econômico: além do dinheiro
A preocupação comum é que impostos mais elevados sobre os bilionários possam desencorajar o investimento ou direcionar o capital para o exterior. No entanto, os países com taxas de imposto elevadas, como os da Escandinávia, demonstram que as economias prósperas e a inovação não são mutuamente exclusivas com a tributação progressiva. A cooperação internacional em matéria de política fiscal, como os acordos fiscais mínimos globais, poderia tornar mais difícil para os multimilionários evitar impostos através da realocação de fundos.
Obstáculos à mudança: por que isso não está acontecendo agora
Apesar dos benefícios potenciais, permanecem obstáculos políticos e técnicos significativos. Os poderosos interesses dos grupos de pressão resistiriam ferozmente a tais mudanças e os impostos sobre a riqueza enfrentam complexidades administrativas e potenciais desafios constitucionais. Alguns economistas também argumentam que aumentos drásticos de impostos poderiam prejudicar o crescimento económico, reduzindo potencialmente a receita fiscal global. O facto de grande parte da riqueza bilionária estar ligada a ganhos de capital não realizados (ações, etc.) complica ainda mais a tributação, uma vez que os impostos só são acionados no momento da venda.
Implicações globais: um efeito cascata
Se grandes economias como os Estados Unidos equalizassem as taxas de impostos, isso poderia estimular reformas semelhantes em todo o mundo. Isto poderia reduzir a evasão fiscal global, encorajar políticas fiscais internacionais coordenadas e pressionar os paraísos fiscais para reformarem os seus sistemas.
Concluindo: A equalização das alíquotas de impostos não envolve apenas justiça; trata-se de desbloquear receitas massivas que poderiam transformar os serviços públicos. Embora a concretização destas mudanças exija reformas jurídicas e políticas significativas, os benefícios potenciais são demasiado substanciais para serem ignorados. O sistema actual não é acidental, e alterá-lo enfrentaria grande resistência, mas os números deixam claro por que razão a conversa deve continuar.
