Stawka ubezpieczenia społecznego COLA na rok 2026 wynosi 2,8%, co oznacza niewielki wzrost w porównaniu z 2,5% w roku ubiegłym. Choć jednak indeksacja ta ma zrekompensować rosnące ceny, eksperci ostrzegają, że wielu odbiorców nie odczuje znaczącej ulgi.
Komunikacja z taryfami
Według danych Rezerwy Federalnej cła nałożone przez byłego prezydenta Donalda Trumpa spowodowały wzrost cen o 0,87% w pierwszych ośmiu miesiącach 2025 roku. Ta presja cenowa jest częściowo przyczyną wyższej indeksacji COLA w 2026 r. To powiązanie jest ważne, ponieważ pokazuje, jak polityka handlowa może bezpośrednio wpływać na ochronę socjalną oraz że indeksy mogą nie w pełni odzwierciedlać rzeczywiste wydatki odbiorców.
Przestarzała formuła
Indeksacja COLA Ubezpieczenia Społecznego opiera się na wskaźniku cen towarów i usług konsumenckich dla płac i pracowników miejskich (CPI-W). Formuła ta była od dawna krytykowana za niedokładne odzwierciedlenie wzorców wydatków osób starszych. Starsi Amerykanie przeznaczają większą część swoich dochodów na mieszkanie, opiekę zdrowotną i leki niż młodsze pokolenia.
„Przez wiele lat indeksacja kosztów utrzymania przez Ubezpieczenie Społeczne nie nadążała za rzeczywistym wzrostem kosztów utrzymania seniorów” – mówi Shannon Benton, dyrektor wykonawcza Ligi Seniorów.
Różnice inflacyjne
Dane za trzeci kwartał 2025 r. pokazują, że inflacja w mieszkalnictwie i służbie zdrowia przewyższała inflację ogółem:
- Ogólna inflacja CPI-W: 2,8%
Inflacja mieszkań: 3,9%
Inflacja w służbie zdrowia: 3,6%
Najnowsze dane w dalszym ciągu odzwierciedlają tę tendencję, przy czym inflacja w sektorze budownictwa mieszkaniowego (3,3%) i opieki zdrowotnej (3,4%) przekroczyła ogólny poziom 2,3% w lutym 2026 r. Oznacza to, że indeksacja COLA może nie pokryć w pełni podstawowych wydatków wielu seniorów.
Czynnik Medicare
Rosnące składki Medicare Part B dodatkowo zmniejszają wpływ indeksacji COLA. Według Chada Cummingsa, księgowego i prawnika, średni wzrost COLA o 56 dolarów jest częściowo równoważony wzrostem składek o prawie 18 dolarów, skutecznie negując znaczną część indeksacji.
Podsumowując, choć indeksacja ZUS w 2026 roku jest wyższa niż w roku ubiegłym, to dla wielu odbiorców może nie zapewnić znaczącego wsparcia finansowego ze względu na przestarzałe formuły, rosnące koszty opieki zdrowotnej i inne wydatki. Sytuacja ta uwypukla potrzebę dokładniejszej i bardziej responsywnej formuły COLA, która odzwierciedlałaby specyficzną rzeczywistość finansową starszych Amerykanów.
