Debata na temat sprawiedliwości podatkowej często stawia amerykańskich pracowników przeciwko superbogatym. Podczas gdy zwykli obywatele płacą znaczną część swoich dochodów w postaci podatków, miliarderzy często płacą szokująco niską stawkę. Najnowsza analiza, obejmująca wykorzystanie ChatGPT, sugeruje, że wyrównanie stawek podatkowych mogłoby wygenerować setki miliardów, a nawet biliony dolarów rocznie na usługi rządowe.
Nierówne szanse: jak działa obecny system
Obecnie najbogatsi Amerykanie płacą nieproporcjonalnie niską część swoich dochodów w podatkach w porównaniu do przeciętnego pracownika. Dane Krajowego Biura Badań Ekonomicznych pokazują, że 400 najbogatszych Amerykanów płaciło efektywną stawkę podatku w wysokości zaledwie 23,8% w latach 2018–2020. Tymczasem przeciętny Amerykanin płaci około 30%, a osoby o wysokich dochodach często przekraczają 45%. W niektórych latach najbogatsze rodziny płaciły niższe podatki niż dolne 50% gospodarstw domowych razem wzięte.
Ta nierówność wynika z preferencyjnego traktowania zysków kapitałowych pod względem podatkowym, złożonego planowania podatkowego i luk prawnych niedostępnych dla większości obywateli. W rezultacie ci, którzy mają najwięcej pieniędzy, często są w stanie zatrzymać ich więcej.
Potencjał dochodów: Miliardy na wyciągnięcie ręki
Gdyby miliarderzy byli opodatkowani według tej samej stawki co pracujący Amerykanie, skutki finansowe byłyby znaczące. Ostrożne szacunki sugerują dodatkowe przychody w wysokości od 500 miliardów do 1 biliona dolarów rocznie. Bardziej agresywne scenariusze, takie jak podwyższenie najwyższej 1% stawki podatku zaledwie o 10 punktów procentowych, mogłyby zebrać 300 miliardów dolarów rocznie. Podniesienie stóp dla miliarderów o 25 punktów procentowych mogłoby przynieść ponad 800 miliardów dolarów rocznie.
Propozycje polityczne, takie jak podatek majątkowy senator Elizabeth Warren, mogłyby przynieść 113 miliardów dolarów rocznie, podczas gdy podatek senatora Rona Wydena od dochodów miliarderów mógłby zwiększyć 56 miliardów dolarów rocznie. Oxfam szacuje, że kompleksowy podatek majątkowy nakładany na milionerów i miliarderów mógłby przynieść 664 miliardy dolarów rocznie.
Na co można przeznaczyć te pieniądze?
Fundusze te mogą zaspokoić najważniejsze potrzeby społeczne. Ostrożnie szacuje się, że 500 miliardów dolarów rocznie mogłoby pozwolić na sfinansowanie bezpłatnego czesnego w publicznych szkołach wyższych, powszechnych przedszkoli, poprawy infrastruktury i rozszerzenia opieki zdrowotnej. Mógłby także wspierać programy kompleksowej opieki nad dziećmi i pomocy żywnościowej. Zasadniczo dochody te mogą radykalnie zmienić sposób działania rządu i dostępne usługi.
Wpływ ekonomiczny: więcej niż tylko pieniądze
Powszechną obawą jest to, że wyższe podatki nakładane na miliarderów mogą zniechęcić do inwestycji lub doprowadzić do ucieczki kapitału za granicę. Jednak kraje o wysokich stawkach podatkowych, takie jak kraje skandynawskie, pokazują, że kwitnąca gospodarka i innowacje nie wykluczają progresywnego opodatkowania. Międzynarodowa współpraca w zakresie polityki podatkowej, np. porozumienia w sprawie globalnych minimalnych stawek podatkowych, może utrudnić miliarderom unikanie płacenia podatków w drodze transferu środków.
Przeszkody w zmianie: dlaczego nie dzieje się to teraz
Pomimo potencjalnych korzyści nadal istnieją istotne bariery polityczne i techniczne. Potężne grupy lobbujące zaciekle sprzeciwiłyby się takim zmianom, a podatki majątkowe stoją w obliczu komplikacji administracyjnych i potencjalnych wyzwań konstytucyjnych. Niektórzy ekonomiści argumentują również, że gwałtowne podwyżki podatków mogą zahamować wzrost gospodarczy, potencjalnie zmniejszając ogólne dochody podatkowe. Fakt, że większość bogactwa miliarderów jest powiązana z niezrealizowanymi zyskami kapitałowymi (akcje itp.), dodatkowo komplikuje opodatkowanie, ponieważ podatki są pobierane tylko od sprzedaży.
Globalne konsekwencje: efekt fali
Jeśli duże gospodarki, takie jak Stany Zjednoczone, wyrównają stawki podatkowe, może to pobudzić podobne reformy na całym świecie. Mogłoby to ograniczyć globalne zjawisko uchylania się od płacenia podatków, zachęcić do skoordynowanej międzynarodowej polityki podatkowej i wywrzeć presję na raje podatkowe, aby zreformowały swoje systemy.
Podsumowując: Wyrównywanie stawek podatkowych to nie tylko kwestia uczciwości; chodzi o odblokowanie ogromnych dochodów, które mogą przekształcić usługi rządowe. Chociaż osiągnięcie tych zmian będzie wymagało znaczących reform prawnych i politycznych, potencjalne korzyści są zbyt duże, aby je zignorować. Obecny system nie jest przypadkowy i zmiany napotkają znaczny opór, ale liczby wyraźnie pokazują, dlaczego należy kontynuować tę rozmowę.
