In de welvarende buitenwijk Evanston, Illinois, beroemd gemaakt door de film Mean Girls uit 2004, zijn de kosten van levensonderhoud de afgelopen twintig jaar aanzienlijk gestegen. Een blik op inkomens- en huisvestingsgegevens laat zien hoeveel duurder het vandaag de dag is om daar te wonen vergeleken met 2003. Dit is van belang omdat het bredere trends in de Amerikaanse welvaartsverdeling en de toenemende onbetaalbaarheid van aantrekkelijke voorstedelijke gebieden benadrukt.
Inkomensgroei: een veranderend landschap
In 1999 lag het gemiddelde gezinsinkomen van Evanston al boven het nationale gemiddelde: $56.335, vergeleken met $46.590 voor Illinois en $40.816 voor de VS als geheel. In 2023 waren die cijfers sterk gestegen. Het gemiddelde gezinsinkomen van Evanston bereikte $95.766 en overtrof zowel Illinois met $83.211 als het nationale gemiddelde van $83.730. Dit duidt op een sneller tempo van de inkomensgroei in Evanston dan in de staat of het land als geheel.
Woonkosten: een dramatische stijging
De meest substantiële verandering doet zich voor in de huizenprijzen. In 2003 werd het gemiddelde huis in Evanston verkocht voor tussen $200.000 en $400.000, terwijl het gemiddelde in Illinois $286.000 bedroeg en het Amerikaanse gemiddelde $230.200. Snel vooruit naar 2026, en die cijfers zijn omhooggeschoten. Het gemiddelde huis in Evanston kost nu $450.551, vergeleken met $277.191 in Illinois en $357.275 nationaal.
Deze ongelijkheid toont aan dat de huizenmarkt van Evanston de bredere nationale trends heeft overtroffen. De snelle stijging is waarschijnlijk te wijten aan factoren als een beperkt aanbod, een grote vraag als gevolg van de nabijheid van Chicago en Northwestern University, en stijgende vastgoedbelastingen.
Huurmarkt: een consistente stijging
Hoewel specifieke huurgegevens van Evanston uit 2003 schaars zijn, varieerde de gemiddelde huurprijs in Cook County (waar Evanston is gevestigd) van $649 tot $1.298, afhankelijk van het aantal slaapkamers. Het gemiddelde in Illinois was $277 tot $1.298, en het Amerikaanse gemiddelde was $719. Tegenwoordig zijn de kosten van levensonderhoud in Evanston 35% hoger dan het nationale gemiddelde, terwijl woningen 127% duurder zijn.
Het eindresultaat
Evanston, Illinois, is altijd een welvarend gebied geweest, maar de kosten van levensonderhoud zijn sinds 2003 aanzienlijk gestegen. Het inkomen is gestegen, maar niet in hetzelfde tempo als de huizenprijzen, waardoor het voor gezinnen uit de middenklasse steeds moeilijker wordt om zich een leven in de ‘Mean Girls’-buitenwijk te veroorloven. Deze trend weerspiegelt het bredere probleem van stijgende huisvestingskosten en welvaartsongelijkheid in veel wenselijke Amerikaanse gemeenschappen.
