De aanpassing van de kosten van levensonderhoud van de sociale zekerheid (COLA) voor 2026 is vastgesteld op 2,8%, een lichte stijging ten opzichte van de 2,5% van het voorgaande jaar. Maar hoewel deze aanpassing bedoeld is om de stijgende prijzen te compenseren, waarschuwen deskundigen dat veel begunstigden geen noemenswaardige verlichting zullen zien.
De tariefverbinding
Volgens gegevens van de Federal Reserve hebben de door voormalig president Donald Trump opgelegde tarieven bijgedragen aan een prijsstijging van 0,87% in de eerste acht maanden van 2025. Deze prijsdruk was gedeeltelijk de oorzaak van de hogere COLA in 2026. Dit verband is van belang omdat het laat zien hoe handelsbeleid de sociale vangnetten rechtstreeks kan beïnvloeden, en dat aanpassingen mogelijk niet volledig de werkelijke bestedingsgewoonten van de begunstigden weerspiegelen.
Een verouderde formule
De socialezekerheids-COLA is gebaseerd op de consumentenprijsindex voor stedelijke loontrekkenden en bedienden (CPI-W). Deze formule is al lange tijd bekritiseerd omdat deze de bestedingspatronen van senioren niet accuraat weergeeft. Oudere Amerikanen besteden een groter deel van hun inkomen aan huisvesting, gezondheidszorg en geneesmiddelen op recept dan jongere demografische groepen.
“Jarenlang heeft de aanpassing van de kosten van levensonderhoud van de sociale zekerheid geen gelijke tred kunnen houden met de werkelijke kostenstijgingen waarmee senioren worden geconfronteerd”, zegt Shannon Benton, uitvoerend directeur van The Senior Citizens League.
Inflatieverschillen
Gegevens uit het derde kwartaal van 2025 laten zien dat de inflatie op het gebied van de huisvesting en de gezondheidszorg de totale inflatie overtrof:
- Totale CPI-W-inflatie: 2,8%
- Woninginflatie: 3,9%
- Medische zorginflatie: 3,6%
Recente gegevens blijven deze trend weerspiegelen, waarbij de inflatie van de huisvesting (3,3%) en de medische zorg (3,4%) vanaf februari 2026 het algemene percentage van 2,3% overschrijdt. Dit betekent dat de COLA de essentiële uitgaven voor veel senioren mogelijk niet volledig dekt.
De Medicare-factor
De Medicare Part B-premieverhoging vermindert de impact van de COLA verder. Volgens Chad Cummings, een CPA en advocaat, wordt de gemiddelde COLA-verhoging van $ 56 gedeeltelijk gecompenseerd door een premieverhoging van bijna $ 18, waardoor een substantieel deel van de aanpassing feitelijk teniet wordt gedaan.
Samenvattend : hoewel de socialezekerheids-COLA voor 2026 hoger is dan het voorgaande jaar, biedt deze mogelijk geen zinvolle financiële verlichting voor veel begunstigden vanwege verouderde formules, stijgende gezondheidszorgkosten en andere uitgaven. De situatie benadrukt de noodzaak van een nauwkeurigere en responsievere COLA-formule die de specifieke financiële realiteit van oudere Amerikanen weerspiegelt.
