Bijna zes jaar na de golf van werken op afstand als gevolg van de COVID-19-pandemie is er een zorgwekkende trend ontstaan: werknemers op afstand verdienen steeds vaker minder en krijgen minder doorgroeimogelijkheden dan hun collega’s op kantoor. Uit een recent onderzoek van Careerminds blijkt dat er sprake is van een “duidelijk gat” in beloning en promoties, ook al blijft werken op afstand een aanzienlijk deel van de Amerikaanse beroepsbevolking.
Waarom dit belangrijk is: De verschuiving naar werken op afstand werd aanvankelijk gezien als een win-winsituatie, die flexibiliteit en kostenbesparingen bood voor zowel werknemers als werkgevers. Deze gegevens duiden er echter op dat de gevolgen op de lange termijn mogelijk ongelijk verdeeld zijn, waardoor thuiswerkers mogelijk achterlopen in hun loopbaanontwikkeling. Dit is vooral belangrijk gezien het feit dat meer dan 13% van de Amerikaanse werknemers in 2023 regelmatig vanuit huis werkte, een aanzienlijke stijging ten opzichte van het niveau van vóór de pandemie.
Kleinere loonsverhogingen voor thuiswerkers
Uit het onderzoek van Careerminds blijkt dat werknemers op afstand niet alleen even vaak loonsverhogingen ontvangen als personeel op kantoor, maar dat deze loonsverhogingen vaak kleiner zijn. De gegevens zijn als volgt onderverdeeld:
- Telewerkers: 14,6% ontving een loonsverhoging van minder dan 2%, terwijl slechts 4,5% een loonsverhoging van 10% of meer ontving.
- Werken op kantoor: 11,5% ontving een loonsverhoging van minder dan 2% en 6,9% ontving een loonsverhoging van 10% of meer.
Dit wijst erop dat thuiswerkers stelselmatig worden ondergewaardeerd bij loonaanpassingen, ondanks dat ze potentieel hetzelfde prestatieniveau leveren.
Promoties komen minder vaak voor
Bijna de helft (48%) van de thuiswerkers geeft aan dat ze over het hoofd worden gezien bij promoties, ook al verdienen hun prestaties vooruitgang. Deze ongelijkheid kan leiden tot terugtrekking en een hoger verloop onder werknemers op afstand. Werkgevers geven mogelijk onbewust prioriteit aan de zichtbaarheid op kantoor bij het nemen van promotiebeslissingen, waardoor talent op afstand achterblijft.
“Medewerkers op afstand kunnen misschien betere resultaten boeken dan hun collega’s op kantoor, maar als ze geen mogelijkheden voor vooruitgang zien, kunnen de loyaliteit en motivatie onder deze werknemers eroderen.” – Carrièregeesten
Beperkte toegang tot ontwikkeling van vaardigheden
Werknemers op kantoor profiteren van betere toegang tot programma’s voor de ontwikkeling van vaardigheden, workshops en certificeringen. Deze kansen zijn vaak gekoppeld aan loonsverhogingen en loopbaanontwikkeling. Externe werknemers, die meer afhankelijk zijn van virtueel leren, lopen mogelijk de netwerken en het informele mentorschap mis dat hun loopbaantraject kan versnellen. Het gebrek aan persoonlijke interactie kan hun vermogen belemmeren om ‘het opbouwen van vaardigheden om te zetten in compensatiewinsten’.
Wat kunnen externe werknemers doen? Proactief loopbaanbeheer is cruciaal. De sleutel is om de afhankelijkheid van virtuele interacties te verminderen en actief op zoek te gaan naar face-time met leiders en collega’s. Door de zichtbaarheid en het netwerken in eigen handen te nemen, kunnen externe werknemers de relationele tekorten die bijdragen aan de loonkloof verzachten.
De opkomst van werken op afstand heeft voor een grote verschuiving gezorgd in de manier waarop we werken, maar als deze trends zich voortzetten, kan er een systeem met twee niveaus ontstaan waarin werknemers op afstand systematisch worden benadeeld. Werkgevers moeten deze onevenwichtigheden aanpakken om eerlijkheid te garanderen en talent op de lange termijn te behouden.
