De aanwezigheid van federale immigratiehandhaving is in de Verenigde Staten dramatisch geëscaleerd, waardoor niet alleen de angst onder mensen zonder papieren is ontstaan, maar ook onder de burgers. Recente incidenten, waaronder schietpartijen door agenten van de Immigration and Customs Enforcement (ICE) en Customs and Border Protection (CBP) in Minneapolis, Portland en elders, onderstrepen een groeiend risico op geweld en verkeerde identificatie. Hoewel er geen onfeilbare verdediging bestaat, kunnen inzicht in het huidige landschap en proactieve planning de gevaren beperken.
Het escalerende klimaat
Het afgelopen jaar is het aantal ICE-agenten enorm gestegen, waardoor het aantal confrontaties met handhaving is toegenomen, zelfs voor mensen zonder immigratiestatus. Dit heeft geleid tot gedocumenteerde gevallen waarin Amerikaanse burgers ten onrechte het doelwit waren, werden vastgehouden of zelfs werden geschaad. De situatie wordt verder gecompliceerd door een gebrek aan verantwoordingsplicht en transparantie binnen deze instanties, met berichten over agressieve tactieken en minachting voor grondwettelijke rechten.
“Dit is geen excuus, maar ik kan me voorstellen dat er binnen de ICE-agenten en het CBP een mentaliteit heerst waarin ze echt denken dat ze worden aangevallen en bedreigd. En niemand staat boven de wet, maar ik denk dat het belangrijk is dat mensen begrijpen dat er in de praktijk maar beperkte manieren zullen zijn om deze agenten ter verantwoording te roepen.”
Jennifer Whitlock, Nationaal Centrum voor Immigratierecht
Recente juridische uitdagingen, waaronder rechtszaken die Minnesota en Illinois tegen ICE hebben aangespannen wegens haar activiteiten, benadrukken de toenemende spanningen. Ondertussen staat een uitspraak van het Hooggerechtshof nu toe dat etniciteit als een “relevante factor” bij detenties wordt beschouwd, waardoor het risico voor niet-blanke individuen verder toeneemt. De digitale surveillancemogelijkheden van ICE en CBP worden ook uitgebreid, waardoor een extra laag van potentiële blootstelling wordt toegevoegd.
Wat te doen als u dit tegenkomt
Als u of iemand die u kent te maken krijgt met interactie met immigratiehandhaving, overweeg dan het volgende:
- Ken uw rechten: Begrijp het verschil tussen een gerechtelijk bevel (ondertekend door een rechter) en administratieve bevelen gebruikt door ICE, die niet noodzakelijkerwijs toestemming geven voor toegang tot privé-eigendom. Open de deur niet voor ICE-agenten zonder de juiste juridische documentatie.
- Documenteer alles: Het opnemen van ontmoetingen kan aansprakelijkheid en bewijsmateriaal opleveren in geval van wangedrag. Houd er echter rekening mee dat zelfs vreedzaam filmen door agenten als escalerend kan worden geïnterpreteerd. Voldoe aan alle wettige bevelen om een stap terug te doen tijdens het opnemen.
- Veiligheidsplan: Maak een plan met vertrouwde contacten voor noodsituaties. Onthoud telefoonnummers en zorg ervoor dat scholen/kinderdagverblijven bijgewerkte contactgegevens hebben. Als u het risico loopt uitgezet te worden, zorg dan voor een noodvoogd voor de kinderen en een volmacht.
- Risicobeoordeling: Evalueer uw kwetsbaarheid. Activisten, gedocumenteerde inwoners die deelnemen aan veiligheidsinspanningen en niet-blanke individuen moeten extra voorzichtig zijn.
Ter plaatse: observatie en de-escalatie
Als u getuige bent van een handhavingsactie, moet de prioriteit observatie en documentatie zijn, en niet interventie.
- Wees zichtbaar: Laat agenten weten dat ze worden geobserveerd. Herinner de getroffenen aan hun recht om te zwijgen.
- Waarnemingen melden: Maak gebruik van lokale ICE-tiplijnen. Gebruik het acroniem “SALUTE” (Size, Activity, Location, Units, Time, Equipment) om duidelijke informatie te geven.
- Identificeer uzelf: Als u dichterbij komt, identificeer uzelf dan als waarnemer en vraag agenten naar hun keuzevrijheid en doel.
Verder dan onmiddellijke veiligheid: collectieve actie
Naast individuele voorzorgsmaatregelen is systemische verandering van cruciaal belang.
- Eis aansprakelijkheid: Neem contact op met lokale functionarissen om surveillancecontracten met leveranciers als Flock op te zeggen en gezichtsherkenningstechnologieën te verbieden.
- Ondersteun getroffen gemeenschappen: Luister naar de behoeften van degenen die direct getroffen zijn en bied tastbare hulp. Groepen als New Jersey Pax Christi zorgen voor stoelen, water en kleding voor bezoekers in detentiecentra.
- Financiële hulp: Geef cadeaubonnen aan gezinnen waarvan de kostwinners worden vastgehouden.
Het huidige klimaat vraagt om bewustzijn en proactief engagement. Door persoonlijke veiligheidsmaatregelen te combineren met collectieve belangenbehartiging kunnen gemeenschappen het hoofd bieden aan deze escalerende dreiging en tegelijkertijd gerechtigheid en verantwoordelijkheid eisen van federale handhavingsinstanties.
De situatie blijft onstabiel en er is weinig zekerheid over aansprakelijkheid. Door de risico’s te begrijpen en strategisch te handelen kunnen individuen en gemeenschappen echter de schade beperken en systeemverandering bewerkstelligen.
