Snowboardbindingstechnologie heeft rijders historisch gezien gedwongen te kiezen tussen snelheid en controle. Traditionele systemen met twee banden bieden precisie, maar vereisen onhandig buigen om in en uit te gaan, terwijl step-on bindingen enige controle opofferen voor onmiddellijke betrokkenheid. De nieuwste innovatie, het Fast Entry (FASE) -systeem, heeft tot doel deze kloof te overbruggen, waardoor rijders alle laarzen kunnen gebruiken en toch kunnen genieten van snel in- en uitstappen. FASE is in licentie gegeven aan grote merken, waaronder Jones, Rome, Bataleon en ThirtyTwo voor het seizoen 2025-26 en staat klaar om de bindende markt te ontwrichten.
Hoe het FASE-systeem werkt
De Jones Mercury FASE-bindingen lijken in eerste instantie op standaardmodellen met twee banden, maar belangrijke wijzigingen stroomlijnen het proces. De teenriem is voorzien van een vergrendelingsmechanisme dat na aanpassing vast blijft zitten, waardoor voortdurend opnieuw afstellen wordt geëlimineerd. De verlengde enkelband (FastStrap) heeft gladde delen met een bobbel om onbedoeld losraken te voorkomen, waardoor gemakkelijk in- en uitstappen mogelijk is. De kerninnovatie ligt in de AutoBack highback, die verder naar achteren leunt dan traditionele ontwerpen en een plastic hendel heeft.
Wanneer je erin stapt, drukt de laars de hendel in, waardoor de highback-staander wordt vergrendeld voor een veilige hielsteun. Door de enkelband los te maken, kunt u snel uitstappen. Dit ontwerp behoudt het vergrendelde gevoel van bindingen met twee banden, terwijl de in- en uitstaptijd aanzienlijk wordt verkort.
Prestaties en rijkwaliteit
De Mercury FASE behoudt de stijfheid en freeride-focus van Jones’ standaard Mercury-bindingen, waardoor hij geschikt is voor zowel off-piste poeder als all-mountain rijden. De dubbellaagse schuimvulling verbetert de trillingsdemping en demping, waardoor het comfort tijdens agressieve manoeuvres wordt verbeterd.
Hoewel de verstelbaarheid van de highback beperkt blijft tot voorwaartse leuninstellingen, is de pasvorm naar verluidt uitstekend voor de meeste kuitvormen. De afwezigheid van Jones’ SkateTech-steunpunt (een kenmerk dat te vinden is in andere Mercury-modellen) is opmerkelijk, hoewel de bindingen nog steeds responsieve kantencontrole bieden.
Testen in de echte wereld
Uitgebreide tests op het gevarieerde terrein van British Columbia, waaronder steile poedersneeuw, ijzige pistes, cat-skiën en heli-skiën, bevestigen de betrouwbaarheid van het FASE-systeem. De bindingen presteerden goed met zowel de Jones Hovercraft 2.0 als de agressieve Flagship Pro boards.
De juiste maatvoering is cruciaal. Uit een eerste middelgrote test bleek dat strakke bindingen de snelle instapfunctie hinderen, terwijl een groot formaat een moeiteloze aangrijping mogelijk maakte. Het systeem bleek intuïtief en vereiste minimale aanpassingen na de eerste installatie. Ruiters kunnen met de voor- en achtervoet instappen en vervolgens beide enkelbanden tegelijkertijd aantrekken, een sneller proces dan sommige andere snelinstapsystemen.
FASE versus de concurrentie
Het FASE systeem onderscheidt zich van andere snelle instapmogelijkheden:
- Nidecker Supermatic: Biedt een bredere opening voor gemakkelijker instappen, maar levert stabiliteit op bij een lossere riemspanning.
- Burton Step-On: Geeft prioriteit aan snelheid en eenvoud met metalen schoenplaatjes, maar vereist gepatenteerde laarzen en kan de controle in gevaar brengen zonder een precieze pasvorm.
De Jones Mercury FASE zorgt voor een evenwicht en biedt veilige retentie zonder instapsnelheid op te offeren. Kleine nadelen zijn onder meer mogelijke sneeuwophoping op het voetbed en een verkeerde uitlijning van de enkelbandjes, maar deze problemen komen niet vaak voor.
Conclusie
De Jones Mercury FASE-bindingen vertegenwoordigen een belangrijke stap voorwaarts in de snowboardbindingstechnologie. Door de betrouwbaarheid van traditionele systemen met twee banden te combineren met het gemak van snelle toegang, bieden ze een aantrekkelijke optie voor rijders die zowel prestaties als efficiëntie eisen. Hoewel kleine verfijningen, zoals SkateTech-integratie en verbeterde sneeuwbestendigheid in het voetbed, de ervaring verder zouden verbeteren, heeft het FASE-systeem zijn plaats al verdiend als een topbinding voor alle vaardigheidsniveaus.
