GoFundMe wordt onderzocht omdat het toestaat dat een crowdfundingcampagne actief blijft die tot doel heeft geld in te zamelen voor de mogelijke juridische verdediging van een Immigration and Customs Enforcement (ICE)-agent die Renee Nicole Good, een burger in Minneapolis, heeft neergeschoten en vermoord. Ondanks het beleid van het platform tegen het ondersteunen van juridische verdediging in gevallen van geweldsmisdrijven, blijft de inzamelingsactie met de titel ‘ICE OFFICER Jonathan Ross’ donaties vragen, wat vragen oproept over de selectieve handhaving van zijn eigen regels.
De tegenstrijdigheid in beleid
De GoFundMe-campagne eist 550.000 dollar voor Jonathan Ross, de ICE-agent die als de schutter is geïdentificeerd en die nog niet formeel is beschuldigd van enige misdaad. Dit is direct in strijd met de servicevoorwaarden van GoFundMe, die expliciet inzamelingsacties verbieden voor juridische verdediging in verband met geweldsmisdrijven zoals moord of mishandeling. De inconsistentie is opvallend, aangezien GoFundMe eerder soortgelijke campagnes heeft geschrapt voor wetshandhavers die in 2015 werden aangeklaagd voor andere dodelijke schietzaken, waaronder die waarbij Freddie Gray in Baltimore en Walter Scott in South Carolina betrokken waren.
Onderzoek en federale inmenging
De schietpartij wordt momenteel onderzocht door de FBI, waarbij de federale autoriteiten staatsonderzoekers blokkeren van deelname, wat Minnesota-functionarissen ertoe aanzet om onafhankelijk bewijsmateriaal te verzamelen. Deze inmenging roept zorgen op over de transparantie en verantwoordingsplicht in de zaak. Ondertussen heeft GoFundMe verklaard dat het de inzamelingsactie aan het ‘bekijken’ is, maar deze nog niet heeft verwijderd, zelfs niet nadat de campagnetaal was gewijzigd na vragen van WIRED.
Selectieve handhaving en acties uit het verleden
De passiviteit van GoFundMe staat in schril contrast met de eerdere beslissingen om inzamelingsacties voor wetshandhavers die beschuldigd zijn van geweldsmisdrijven te schrappen. In 2015 verklaarde een woordvoerster van het bedrijf: “GoFundMe kan niet worden gebruikt ten gunste van degenen die worden beschuldigd van ernstige overtredingen van de wet.” De huidige situatie duidt op een mogelijke dubbele standaard bij de handhaving, waardoor donoren en het publiek de integriteit van het platform in twijfel trekken.
Voortdurend onderzoek en toekomstige implicaties
De voortdurende aanwezigheid van de inzamelingsactie onderstreept de uitdagingen waarmee crowdfundingplatforms worden geconfronteerd bij het balanceren van de vrijheid van meningsuiting en verantwoorde contentmoderatie. Naarmate het onderzoek vordert en de publieke druk toeneemt, kan GoFundMe gedwongen worden zijn aanpak te heroverwegen.
Deze zaak benadrukt een groeiende trend: technologieplatforms hebben moeite om door politiek geladen zaken te navigeren terwijl ze consistente beleidshandhaving handhaven, wat vaak resulteert in beschuldigingen van vooringenomenheid of selectieve toepassing van regels. De uitkomst zal waarschijnlijk een precedent scheppen voor de manier waarop soortgelijke situaties in de toekomst worden afgehandeld.
