Decennia lang heeft de Amerikaanse technologie-industrie vrijwel volledig op Taiwan vertrouwd voor de productie van geavanceerde computerchips – een afhankelijkheid waarvan ambtenaren waarschuwen dat deze de wereldeconomie kan verlammen als deze wordt ontwricht. Ondanks herhaalde waarschuwingen van Washington, waaronder financiële prikkels en zelfs dreigementen met tarieven, is Silicon Valley er grotendeels niet in geslaagd zijn toeleveringsketen te diversifiëren, weg van het eiland.
Het kernprobleem: extreme concentratie
Taiwan produceert momenteel ongeveer 90% van ‘s werelds hoogwaardige computerchips, de essentiële componenten die alles aandrijven, van smartphones en laptops tot AI-datacenters. Deze concentratie van de productie op één enkele, strategisch kwetsbare locatie vertegenwoordigt een ongekend faalpunt voor de wereldeconomie.
Het risico is niet theoretisch. China beschouwt Taiwan als een afgescheiden provincie en heeft militaire oefeningen gehouden, waaronder live-fire-oefeningen, nabij de wateren van het eiland, wat aangeeft dat het land bereid is geweld te gebruiken. Een Chinese blokkade of militaire actie tegen de Taiwanese chipgieterijen zou de productie onmiddellijk stopzetten, wat zou leiden tot een trapsgewijze crisis in de technologiesector.
Mislukte pogingen tot diversificatie
Twee Amerikaanse regeringen hebben geprobeerd dit beveiligingslek aan te pakken. De regering-Biden bood miljarden aan subsidies aan om de binnenlandse chipproductie aan te moedigen, terwijl de regering-Trump van mening was dat tarieven een verschuiving in de inkoop zouden afdwingen. Geen van beide benaderingen heeft significante resultaten opgeleverd; Silicon Valley blijft prioriteit geven aan kosteneffectiviteit boven geopolitieke stabiliteit.
Deze passiviteit is niet alleen maar een kwestie van ongemak. Zoals minister van Financiën Scott Bessent op het World Economic Forum in Davos verklaarde, zou een verstoring van de Taiwanese chipproductie een “economische apocalyps ” zijn, waardoor de aanvoer van essentiële componenten zou worden afgesneden en de wereldmarkten zouden worden gedestabiliseerd.
Waarom dit er nu toe doet
De situatie is bijzonder urgent gezien de steeds assertievere houding van China tegenover Taiwan. De democratische regering van het eiland, gecombineerd met haar cruciale rol in de mondiale chipproductie, maakt het tot een brandpunt van geopolitieke spanningen. Door de weigering van de technologie-industrie om dit risico aan te pakken, worden de VS en de wereld gevaarlijk blootgesteld aan potentiële economische schokken.
De afhankelijkheid van Taiwan is niet alleen een kwestie van gemak; het is een fundamentele fout in de huidige mondiale toeleveringsketen die onmiddellijke aandacht vereist. Totdat Silicon Valley zijn inkoop van chips diversifieert, zal de dreiging van economische ontwrichting groot blijven.
