In un’era dominata da feed algoritmici e pubblicità basata sui dati, è emerso un nuovo attore che infrange quasi ogni regola dei moderni social media. UpScrolled, una piattaforma fondata da Issam Hijazi, è rapidamente passata da un progetto solista a una community di oltre 5 milioni di utenti.
A differenza dei giganti della Silicon Valley, UpScrolled è costruito su una base di ideologia esplicita e sul rifiuto dell ‘”economia dell’attenzione”.
Un allontanamento dalle norme della grande tecnologia
UpScrolled non tenta di reinventare l’interfaccia utente; invece, imita la familiarità di Instagram o X per abbassare la barriera all’ingresso. Tuttavia, la sua filosofia di fondo è radicalmente diversa:
- Feed cronologici: la piattaforma evita algoritmi basati sull’intelligenza artificiale progettati per massimizzare il coinvolgimento. Invece, gli utenti vedono i contenuti nell’ordine in cui sono stati pubblicati, tornando a un modello che esisteva prima che i feed “coinvolgenti” diventassero lo standard del settore.
- Privacy dei dati: Hijazi si è impegnato a proteggere i dati degli utenti dalla vendita a società di marketing o imprese commerciali.
- Neutralità dei contenuti: la piattaforma è nata in risposta alle accuse di “shadow-banning” e censura, in particolare nei confronti delle voci filo-palestinesi. Hijazi ha promesso che la piattaforma non sopprimerà segretamente i contenuti, a condizione che aderisca alle linee guida della comunità.
La motivazione: dalla tecnologia aziendale alla missione sociale
Issam Hijazi non è il tipico imprenditore della Silicon Valley. Con un passato presso titani del settore come IBM e Oracle, la sua decisione di lasciare il mondo aziendale è stata guidata da preoccupazioni etiche.
Hijazi descrive una svolta personale innescata dal conflitto a Gaza. Come palestinese, provava un profondo senso di complicità lavorando per aziende tecnologiche che forniscono infrastrutture e capacità di sorveglianza a vari governi. Vedeva un vuoto nel mercato: le persone volevano esprimersi senza timore di una soppressione algoritmica, ma non esisteva alcuna alternativa etica o affidabile.
“Ho sentito che era giunto il momento di ridare alle persone il controllo su come vogliono esprimersi,” ha osservato Hijazi durante la sua intervista.
L'”effetto TikTok” e la crescita esplosiva
La traiettoria della piattaforma si è spostata da una salita costante a un picco verticale all’inizio del 2025. In seguito alle notizie riguardanti la ristrutturazione delle operazioni di TikTok negli Stati Uniti, UpScrolled ha registrato un massiccio afflusso di utenti in cerca di alternative.
Quello che era iniziato come un “one-man show” con 150.000 utenti si è rapidamente trasformato in un fenomeno globale. Ad un certo punto, l’app è entrata nella top 10 delle app più scaricate in Australia e nel Regno Unito. Questa rapida espansione ha costretto Hijazi a passare da sviluppatore solista a CEO che gestisce un team di 25 persone, occupandosi di ingegneria, moderazione dei contenuti e strategia globale.
Sfide: moderazione e monetizzazione
La crescita non è avvenuta senza notevoli difficoltà. Man mano che la base utenti si espandeva, aumentava anche la complessità della sua gestione:
- Moderazione dei contenuti: la piattaforma è sottoposta a un intenso controllo da parte di organizzazioni come l’Anti-Defamation League, che ha affermato che UpScrolled non fa abbastanza per combattere i contenuti antisemiti ed estremisti.
- Cattivi attori: Con milioni di utenti arriva la minaccia di attacchi tecnici e “cattivi attori” che tentano di manipolare la reputazione della piattaforma attraverso una disinformazione coordinata.
- Entrate sostenibili: UpScrolled attualmente opera con il sostegno di angel investor e VC allineati al valore. Per diventare autosufficiente, Hijazi sta esplorando diversi modelli:
- Servizi in abbonamento per utenti e organizzazioni verificati.
- Commissioni del mercato per le piccole imprese.
- Economie dei creatori in cui gli utenti pagano per abbonarsi a produttori di contenuti specifici.
- Pubblicità etica che aderisce alle promesse sulla privacy della piattaforma.
Conclusione
UpScrolled rappresenta una tendenza crescente di “social media ideologici”: piattaforme costruite non solo per la connessione, ma come protesta contro i pregiudizi percepiti e le pratiche di raccolta dati delle Big Tech. La capacità di mantenere i propri valori fondamentali e allo stesso tempo di adattarsi alle richieste di milioni di persone rimane la sfida più grande della piattaforma.
