Pendant plus d’un an, les procureurs américains et les forces de l’ordre fédérales ont scruté les liens entre le défunt financier Jeffrey Epstein et les agents des douanes et de la protection des frontières (CBP) en poste dans les îles Vierges américaines (USVI). Des documents récemment publiés par le ministère de la Justice révèlent un schéma d’interactions qui, même s’il n’a jamais donné lieu à des accusations, a soulevé de sérieuses questions éthiques concernant un éventuel trafic d’influence. L’enquête s’est concentrée sur la façon dont Epstein entretenait des relations avec le personnel du CBP, tirant parti des cadeaux, de l’hospitalité et des faveurs personnelles pour contourner tout contrôle lors de l’exploitation de son domaine insulaire privé.
Cultiver les relations
Epstein a activement courtisé les officiers du CBP, les hébergeant sur son île et leur offrant des avantages comme des promenades en hélicoptère et même des cannolis pour le réveillon de Noël. En retour, il a demandé de l’aide pour naviguer dans la surveillance fédérale, se plaignant du traitement réservé par d’autres agents du CBP et fédéraux. Ces interactions ont eu lieu après le plaidoyer de culpabilité d’Epstein en 2008 pour crimes sexuels en Floride, soulignant sa capacité continue à opérer avec une relative impunité.
Les archives détaillent une dynamique troublante. Deux officiers ont qualifié Epstein d ‘«ami», un sentiment signalé par des experts en éthique comme inapproprié et potentiellement en violation des directives fédérales. Un officier a même joué gratuitement du steel pan drum dans la propriété d’Epstein, le considérant comme un ami. Cette affaire illustre comment Epstein a délibérément brouillé les frontières professionnelles pour éviter tout examen minutieux.
L’enquête
Les procureurs fédéraux ont assigné à comparaître des sociétés de services financiers devant un grand jury, cherchant des preuves d’un éventuel complot visant à frauder le gouvernement américain. Le FBI a interrogé le pilote d’Epstein, Larry Visoski, qui a révélé qu’Epstein lui avait demandé de recueillir les coordonnées des agents du CBP. Les e-mails et les SMS confirment que les agents ont activement contacté Epstein, se rendant parfois sur son île.
L’enquête s’est élargie pour inclure Tim Routch, un spécialiste agricole du CBP, après qu’un superviseur a déposé un rapport alléguant une mauvaise conduite. Le FBI a interrogé Routch en 2021, mais il a nié tout acte répréhensible, affirmant que sa visite à Little Saint James était destinée à une inspection officielle des palmiers. Routch a admis avoir déjeuné au bar tiki d’Epstein, estimant le coût du repas à moins de 25 $.
Pourquoi c’est important
La capacité d’Epstein à influencer les agents du CBP souligne une vulnérabilité systémique dans la sécurité des frontières. L’affaire soulève la question de savoir s’il a exploité ses relations pour faciliter le déplacement de victimes mineures ou pour échapper à un examen minutieux. Bien qu’aucune accusation n’ait été déposée, l’enquête révèle avec quelle facilité des individus de premier plan peuvent contourner les réglementations par le biais de relations personnelles.
Le fait que les policiers aient continué à interagir avec Epstein malgré ses antécédents criminels met en évidence un manque de surveillance. Il ne s’agit pas simplement d’un incident isolé ; cela met en évidence un schéma plus large d’impunité des élites dans lequel la richesse et l’influence peuvent saper les processus juridiques.
Les conséquences
Malgré l’enquête, aucun des agents du CBP impliqués n’a été inculpé. Certains ont pris leur retraite avec une pension, ce qui suggère que le gouvernement n’a trouvé aucune preuve concluante d’actes répréhensibles. Cependant, les documents dressent un tableau clair de comportements inappropriés qui, à tout le moins, compromettent les normes éthiques. Kathleen Clark, experte en éthique gouvernementale, souligne que même de petits cadeaux peuvent être un moyen d’attirer les bonnes grâces, réduisant ainsi les contrôles.
“Le talent d’Epstein en tant que maître manipulateur qui a trouvé des moyens de réduire les frictions et les contrôles est la façon dont il a réussi à s’en sortir dans le trafic d’enfants.”
L’affaire Epstein nous rappelle brutalement que le pouvoir incontrôlé et les relations personnelles peuvent porter atteinte à l’intégrité des forces de l’ordre. Les documents publiés par le DOJ révèlent non seulement une exploitation criminelle des agents du CBP, mais également un échec systémique à prévenir de tels abus.
