Le Consumer Electronics Show (CES) annuel de Las Vegas était autrefois une étape charnière pour les constructeurs automobiles. Cependant, cette année a marqué un changement radical : les voitures étaient visiblement absentes. Ce qui était autrefois un champ de bataille pour l’innovation automobile a doucement changé, signalant des tendances industrielles plus profondes et une dynamique de pouvoir mondiale changeante. Le manque de nouveaux véhicules dévoilés n’est pas seulement une question de timing ; cela reflète un moment critique pour l’industrie automobile américaine et le paysage automobile au sens large.
L’essor et le déclin de la présence automobile au CES
Il y a dix ans, le CES était un événement incontournable pour les constructeurs automobiles désireux d’emprunter leur crédibilité à la Silicon Valley. Le changement a commencé avec le boom des véhicules électriques, où des entreprises comme Mercedes-Benz ont ouvertement reconnu que le CES était le deuxième en importance derrière Détroit. Mais cette époque est révolue. Aujourd’hui, la technologie automobile n’est plus une nouveauté ; c’est une attente. L’industrie a industrialisé l’électrification, les logiciels et les systèmes avancés d’aide à la conduite (ADAS), rendant inutile le spectacle d’une scène de Las Vegas.
Le centre de gravité se déplace vers la Chine
La véritable histoire derrière la disparition des voitures est le réalignement mondial de la puissance automobile. La Chine est rapidement devenue le leader en matière d’innovation, d’intégration de logiciels et de vitesse de fabrication des véhicules électriques. Alors que les chiffres des ventes aux États-Unis faiblissent et que certains constructeurs abandonnent même les hybrides rechargeables, les géants chinois comme BYD prennent de l’avance, dépassant Tesla dans les ventes mondiales.
« Shanghai est devenue stratégiquement plus importante que le CES pour de nombreux fabricants, car c’est là que se situent désormais les cycles d’innovation, les chaînes d’approvisionnement et la demande des consommateurs les plus rapides. »
— Andy Palmer, ancien COO de Nissan et ancien PDG d’Aston Martin Lagonda
Les constructeurs automobiles chinois ne dominent pas seulement leur marché intérieur ; ils recherchent activement de nouvelles plateformes pour présenter leurs avancées. Le CES n’ayant pas été envisagé en raison des incertitudes du marché américain, ils ont tourné leur attention vers l’IAA Mobility européen à Munich, investissant massivement dans sa notoriété.
Pourquoi le marché américain est bloqué au point mort
L’absence de nouvelles voitures américaines au CES est symptomatique d’un problème plus profond : le retard de l’industrie automobile américaine. Des facteurs politiques, tels que l’ouverture de Trump aux moteurs à combustion et la lente adoption des véhicules électriques en raison de l’expiration des crédits d’impôt, contribuent à cette stagnation.
Pendant ce temps, la Chine opère selon un calendrier considérablement plus rapide. Leur délai de livraison entre la recherche et le développement et la livraison sur le marché est en moyenne de deux ans, contre sept ans habituellement pour les fabricants traditionnels. Cette rapidité rend les événements annuels comme le CES obsolètes pour rester compétitifs.
L’avenir des vitrines automobiles
Le consensus de l’industrie est clair : l’avenir des vitrines automobiles est ailleurs. Les salons automobiles chinois de Shanghai et de Pékin sont désormais les principales étapes pour signaler l’innovation et la domination. Le marché américain, aux prises avec des défis internes, n’est plus au centre des préoccupations.
Pour que le CES, ou les marques automobiles américaines, retrouvent leur pertinence, un changement sismique dans l’évolution des véhicules sera nécessaire. Mais étant donné la trajectoire actuelle, même cela pourrait arriver trop tard. La rapidité de l’innovation en Chine signifie qu’au moment où le prochain grand salon sera planifié, de nouveaux produits seront déjà sur le marché. L’industrie a évolué et l’ère du spectacle automobile à Las Vegas s’efface dans le rétroviseur.
