À une époque dominée par les flux algorithmiques et la publicité basée sur les données, un nouvel acteur est apparu qui enfreint presque toutes les règles des médias sociaux modernes. UpScrolled, une plateforme fondée par Issam Hijazi, est rapidement passée d’un projet solo à une communauté de plus de 5 millions d’utilisateurs.
Contrairement aux géants de la Silicon Valley, UpScrolled repose sur une idéologie explicite et un rejet de « l’économie de l’attention ».
Un écart par rapport aux normes des grandes technologies
UpScrolled ne tente pas de réinventer l’interface utilisateur ; au lieu de cela, il imite la familiarité d’Instagram ou de X pour abaisser la barrière à l’entrée. Cependant, sa philosophie sous-jacente est radicalement différente :
- Flux chronologiques : La plate-forme évite les algorithmes basés sur l’IA conçus pour maximiser l’engagement. Au lieu de cela, les utilisateurs voient le contenu dans l’ordre dans lequel il a été publié, revenant à un modèle qui existait avant que les flux « addictifs » ne deviennent la norme de l’industrie.
- Confidentialité des données : Hijazi s’est engagé à protéger les données des utilisateurs contre la vente à des sociétés de marketing ou à des entreprises commerciales.
- Neutralité du contenu : La plateforme est née d’une réponse aux allégations de « shadow-banning » et de censure, en particulier concernant les voix pro-palestiniennes. Hijazi a promis que la plateforme ne supprimerait pas secrètement le contenu, à condition qu’elle respecte les directives de la communauté.
La motivation : de la technologie d’entreprise à la mission sociale
Issam Hijazi n’est pas un entrepreneur typique de la Silicon Valley. Ayant travaillé auprès de géants de l’industrie comme IBM et Oracle, sa décision de quitter le monde de l’entreprise a été motivée par des préoccupations éthiques.
Hijazi décrit un tournant personnel déclenché par le conflit à Gaza. En tant que Palestinien, il ressentait un profond sentiment de complicité en travaillant pour des entreprises technologiques qui fournissent des infrastructures et des capacités de surveillance à divers gouvernements. Il a constaté un vide sur le marché : les gens voulaient s’exprimer sans craindre la suppression algorithmique, mais aucune alternative éthique ou fiable n’existait.
“J’ai senti qu’il était temps de redonner aux gens le contrôle de la façon dont ils veulent s’exprimer”, a déclaré Hijazi lors de son entretien.
L’« effet TikTok » et la croissance explosive
La trajectoire de la plateforme est passée d’une ascension régulière à un pic vertical début 2025. Suite à l’annonce de la restructuration des opérations de TikTok aux États-Unis, UpScrolled a vu un afflux massif d’utilisateurs à la recherche d’alternatives.
Ce qui a commencé comme un « one-man show » gérant 150 000 utilisateurs est rapidement devenu un phénomène mondial. À un moment donné, l’application s’est hissée dans le top 10 des applications les plus téléchargées en Australie et au Royaume-Uni. Cette expansion rapide a forcé Hijazi à passer du statut de développeur solo à celui de PDG gérant une équipe de 25 personnes, couvrant l’ingénierie, la modération de contenu et la stratégie globale.
Défis : modération et monétisation
La croissance ne s’est pas faite sans difficultés majeures. À mesure que la base d’utilisateurs s’élargissait, la complexité de sa gestion augmentait également :
- Modération du contenu : La plateforme fait l’objet d’un examen minutieux de la part d’organisations telles que l’Anti-Defamation League, qui a affirmé qu’UpScrolled n’en faisait pas assez pour lutter contre les contenus antisémites et extrémistes.
- Mauvais acteurs : avec des millions d’utilisateurs s’ajoute la menace d’attaques techniques et de « mauvais acteurs » qui tentent de manipuler la réputation de la plateforme par le biais d’une désinformation coordonnée.
- Revenus durables : UpScrolled fonctionne actuellement avec le soutien d’investisseurs providentiels et de sociétés de capital-risque alignés sur la valeur. Pour devenir autonome, Hijazi explore plusieurs modèles :
- Services d’abonnement pour les utilisateurs et les organisations vérifiés.
- Commissions de marché pour les petites entreprises.
- Économies de créateurs où les utilisateurs paient pour s’abonner à des producteurs de contenu spécifiques.
- Publicité éthique qui respecte les promesses de confidentialité de la plateforme.
Conclusion
UpScrolled représente une tendance croissante des « médias sociaux idéologiques » : des plateformes construites non seulement pour la connexion, mais aussi pour protester contre les préjugés perçus et les pratiques de collecte de données des Big Tech. Le plus grand défi de la plate-forme reste-t-il sa capacité à maintenir ses valeurs fondamentales tout en évoluant pour répondre aux demandes de millions de personnes ?
